De minuscule zaden van de sesamplant zijn een belangrijke bron van bakolie in Azië en elders. Voor liefhebbers die thuis Chinees willen koken, is het kopen van een fles sesamolie verplicht. Er zijn echter twee verschillende soorten sesamolie: de heldere of pure soort; en de donkere soort. Voor een beginner is het niet altijd duidelijk welke olie voor welk doel moet worden gebruikt.
Pure sesamolie
Pure sesamolie, de lichtgouden variëteit, heeft een aangename smaak. Het is geperst uit ongekookt sesamzaad en komt in zowel verfijnde als ongeraffineerde versies. De ongeraffineerde versies worden gebruikt in saladedressings en marinades, waarvan de smaak kan worden genoten omwille van de smaak. De verfijnde versie heeft een hoger rookpunt en wordt gebruikt als bakolie voor vlees en groenten. Het voegt een milde sesamparoma en een subtiele nuttiness aan schotels toe.
Donkere sesamolie
Donkere sesamolie, zoals de naam al doet vermoeden, is veel donkerder van kleur dan de bleek-gouden variëteit. Het wordt geperst uit geroosterde sesamzaadjes, waardoor het een koffie-achtige tint krijgt. De geroosterde zaden geven deze olie ook een zeer intense sesam smaak, een die overweldigend zou zijn als het werd gebruikt voor het koken. Donkere sesamolie wordt in plaats daarvan gebruikt als kruiderij of smaakstof, toegevoegd aan voedsel vlak voor het serveren om ze een rijke sesam smaak te geven.
Culinair gebruik
Zowel lichte als donkere sesamolie worden gebruikt om smaak te geven aan een verscheidenheid aan gerechten, zowel in de westerse keuken als in hun Aziatische en Midden-Oosterse thuislanden. Lichte olie is beter te gebruiken in gerechten met meer smaak, waar de subtiliteit niet zal worden overweldigd door de andere ingrediënten. Gebruik lichte sesamolie in vinaigrettes, bijvoorbeeld met citroensap of milde wijn of rijstazijn. Donkere sesamolie heeft een uitgesproken vetachtige smaak om op te staan tegen pepers, soja of sterkere azijnen, waardoor het geschikt is voor intense dipsauzen en sauzen.
Niet-culinair gebruik
Hoewel de meeste sesamolie wordt geproduceerd voor culinaire doeleinden, heeft het verder gebruik. Een paper uit 2002 van Purdue University identificeerde verschillende intrigerende mogelijkheden voor verder sesamonderzoek. Sesamolie bevat een verscheidenheid aan krachtige antioxidanten waarvan men denkt dat ze potentieel hebben om kanker te voorkomen. Het wordt ook verondersteld om cholesterol te verminderen, en is van oudsher gebruikt als een mild maar effectief laxeermiddel. Het wordt ook gebruikt bij de bereiding van sommige medicijnen en heeft potentieel voor uitgebreid gebruik in de zeep- en cosmetische bedrijven.
