Een verscheidenheid aan stoffen kan allergische reacties veroorzaken, waaronder voedsel, pollen, stof, latex en huidschilfers van dieren. Symptomen variëren, maar de meest voorkomende zijn gezwollen en ontstoken mucusmembranen, inclusief vliezen in de keel. Zwelling in de keel door een allergische reactie kan variëren in ernst van mild tot levensbedreigend.
Allergische reactie
Een allergische reactie treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam een onschadelijke stof zoals voedsel of plantenpollen verkeerd identificeert. Het immuunsysteem reageert op de stof, een allergeen genaamd, alsof het een ziekteverwekker is. Histaminegehaltes in het bloed stijgen, waardoor een reeks reacties wordt gestart die bedoeld zijn om de stof uit het systeem te spoelen en te voorkomen dat er meer binnenkomt. Allergische reactiesymptomen kunnen vele vormen aannemen, maar de meest voorkomende zijn huidirritatie en zwelling van de slijmvliezen.
Keel Zwelling
Zwelling van de keel komt met name vaak voor bij voedselallergieën, waarbij de keel mogelijk in contact is geweest met het allergeen. De lippen en tong kunnen ook opgezwollen raken. Lijders vinden het misschien moeilijk om door te slikken of kunnen piepend ademhalen als ze ademen. Hoewel ze pijnlijk of angstaanjagend kunnen zijn, zijn veel van dergelijke reacties onschadelijk en verdwijnen ze in een korte tijd. Niet alle allergische reacties zijn echter oppervlakkig. Sommige kunnen gevaarlijk zijn.
anafylaxie
Anafylaxie, ook bekend als anafylactische shock, is een ernstige vorm van allergische reactie. Symptomen van anafylaxis zijn ernstige zwelling van de neus en keel, evenals huidspoeling, huiduitslag, een verhoogde hartslag, misselijkheid en braken. Niet alle anafylaxiepatiënten vertonen al deze symptomen. Anafylaxie kan de dood veroorzaken als het hart stopt of de keel zo opgezwollen raakt dat de luchtweg van het slachtoffer wordt belemmerd, waardoor verstikking wordt veroorzaakt. Sommige slachtoffers van anafylaxie kunnen ook een ademstilstand krijgen.
Behandeling
Zowel milde als ernstige allergische reacties kunnen worden behandeld. In het geval van een milde reactie kunnen antihistaminica het niveau van histamine in het bloed verlagen, waardoor de zwelling vermindert. Anafylaxie is een medisch noodgeval dat onmiddellijke behandeling vereist. Sommige personen waarvan bekend is dat ze vatbaar zijn voor anafylaxie, kunnen auto-injectoren van adrenaline dragen. Het toedienen van epinefrine kan de symptomen van anafylaxie verlichten, maar de patiënt moet toch onmiddellijk medische hulp inroepen. Personen met voedselallergieën, of ze nu mild of ernstig zijn, kunnen ook het risico van een allergische reactie beheren door contact met het allergeen te vermijden.
