Villi identificatie en functie
Villi zijn kleine cellulaire structuren in de dunne darm die vaag op haren lijken. De dikke darm heeft vergelijkbare haarachtige uitsteeksels, maar volgens cytochemistry.net worden ze niet langer villi genoemd. Ze hebben echter geen formele naam en hebben dezelfde structuur en functie als villi, dus voor de toepassing van dit artikel zal ik ze als villi karakteriseren. Villi zijn opgebouwd uit epitheliale cellen (een type cel dat een beschermende rol dient en kan worden gevonden op het oppervlak van de huid en de voeringen van andere soorten cellen). Villi zijn opgebouwd uit twee verschillende soorten cellen: absorberende enterocyten en slijmbekercellen. De slijmbekercellen zijn verantwoordelijk voor het afscheiden van slijm, welke lijnen en beschermt de darm, en de enterocyten absorberen voedingsstoffen. Villi heeft als taak het oppervlak van de darmen te vergroten dat voedingsstoffen kan opnemen. Dit is van cruciaal belang omdat de primaire functie van de darmen de opname van voedingsstoffen is, dus het hebben van een groot aantal kleine villi zorgt ervoor dat het absorberende oppervlak gemaximaliseerd kan worden zonder de darmen meer volume te geven.
Villi Damage
Er zijn veel manieren waarop de intestinale villi (en de overeenkomstige epitheliale projecties in de dikke darm) kunnen worden beschadigd. In sommige gevallen treedt villusschade op vanwege chirurgische verwijdering van delen van de dunne darm. De meest voorkomende manier waarop darmvilli kunnen worden beschadigd of gedood, is echter door ontsteking. Hoewel darmontsteking kan optreden als gevolg van een infectie, komt vaak uitgebreide schade aan de schilferen vaak door coeliakie. Coeliakie is een aandoening van het spijsverteringsstelsel waarin het immuunsysteem abnormaal reageert op gluten. Dit leidde tot ontsteking van de gebieden waar gluten wordt geabsorbeerd, d.w.z. de villi van de darm.
Villi Healing
De cellen in de villi zijn constant in beweging, afsterven en worden vervangen. Dit is normaal voor de meeste epitheelcellen; omdat hun functie ten dele als beschermende laag dient, worden ze voortdurend vervangen. Villi die beschadigd of gedood is, zal in de meeste gevallen terug kunnen groeien zolang de oorzaak van het afsterven voor hen is weggenomen. Bij coeliakie wordt dit bereikt door de inname van gluten te stoppen. Zodra de oorzaak van de schade is verdwenen, zullen de villi binnen een paar dagen regenereren.
