Softbal is gebaseerd op het spel van honkbal en werd oorspronkelijk ontworpen als een indoorversie van de sport. De uitvinding was een toeval, zoals beschreven door SoftballPerformance.com, het resultaat van een speelse worp van een bokshandschoen door een Yale-alumnus aan een afgestudeerd Harvard. De man van Harvard zwaaide met een stok die hij vasthield en gooide de handschoen weg. Hoewel elke sportbal significant anders is, delen de twee een gemeenschappelijke geschiedenis.
Honkbal grootte
Ongeacht het niveau, of het nu gaat om jeugd of professionele volwassen competities, het gewicht en de omtrek van een honkbal is hetzelfde. Little League Baseball, de National Federation of High School Associations, National Collegiate Athletic Association en Major League Baseball bepalen dat de bal tussen de 5 en 5 1/4 oz moet wegen. en hebben een omtrek tussen 9 en 9 1/4 inch.
Materiaal en kleur honkbal
De officiële bal van Major League Baseball, evenals die gebruikt door de Little League, middelbare school en universiteit rangen, is wit. De regels van Major League Baseball gaan dieper in op de details. De regels stellen dat de bal bolvormig moet zijn en moet worden gemaakt met garen dat is gewonden rond een kern van kurk, rubber van een soortgelijk materiaal. Twee stroken paardenhuid of koeienhuid bedekken de bal en zijn aan elkaar gehecht.
Elk spelniveau certificeert ballen voor gebruik. Degenen die in Little League worden gebruikt, dragen de uitdrukking 'Little League Baseball' aan de kant, terwijl ballen die op het Major League-niveau worden gebruikt, het logo van de competitie en de handtekening van de zittende commissaris voor honkbal dragen.
Softbal grootte
Het grootste verschil tussen een honkbal en een softbal is de grootte. Het regelboek van de NCAA 2010-11 stelt dat de officiële softbal voor gebruik tussen 11 7/8 en 12 1/4 inch in omtrek moet zijn, met een gewicht tussen 6 1/2 tot 7 oz. De NFHS en de meeste jeugdcompetities hebben deze regel overgenomen. Little League Softball verlaagt hun standaard naar 11 7/8 tot 12 1/8 inch, met een gewicht tussen 6 1/4 tot 7 oz.
Softbal kleur en materiaal
In tegenstelling tot de witte lederen en rode steken op een honkbal, kunnen softballen in meerdere vormen en kleuren worden geleverd. De Amateur Softball Association of America, NCAA en NFHS verschillen elk op het uiterlijk van de bal. De ASA, het bestuursorgaan van de sport in de Verenigde Staten, staat alleen zijn gecertificeerde ballen toe om gebruikt te worden bij het bestraffen van toernooien, en die bal moet wit of optisch geel zijn. De NFHS vereist een eigen reeks gecertificeerde ballen in dezelfde kleuren als ASA, terwijl de NCAA alleen gele ballen toestaat. Waar het trio van organisaties het over eens kan zijn, is de constructie van de bal. Volgens de NCAA omvat dit een polyurethaan, lange vezel kapok of kurk en rubberen kern, bedekt met chroom gelooid paard of koeienhuid.
Restitutiecoëfficiënt
Softballen hebben hun naam gekregen omdat hun kern zachter is dan een honkbal en daardoor niet op dezelfde manier van de knuppel losbarst. De restitutiecoëfficiënt is de maatstaf voor dit springplankeffect, waarbij een hoger cijfer zich vertaalt in een grotere lancering wanneer bal en vleermuis elkaar ontmoeten. De NCAA-honkbalcoëfficiënt kan niet groter zijn dan .555, terwijl een softbal de .470 niet mag overschrijden.
