In het voetbal raken spelers vaak, botsen met elkaar en pakken elkaar aan in een poging om de doelen van het spel te bereiken. Hoewel de meeste tackles binnen de spelregels vallen, zijn er een aantal illegaal en krijgen ze een boete of, als de overtredende speler meer dan één illegale tackle tijdens een game heeft gepleegd, onmiddellijke uitworp.
Facemask Tackles
Hoewel veel tackles tijdens een voetbalwedstrijd volledig lichaam-tot-lichaam contact inhouden, hebben sommigen te maken met het grijpen naar elk deel van de tegenstander dat toegankelijk is, inclusief truien, schoenen en broekspijpen, wat is toegestaan volgens de regels van het spel. Een tackel maken tijdens het aanraken van een deel van het gezichtsmasker van een tegenstander is echter illegaal en resulteert in een penalty tegen de overtredende speler en het team. Op het moment van publicatie krijgen boetes voor gezichtsbeurten een boete van 15 yard. Vóór 2008 vielen facemask-straffen in de NFL en universiteitsvoetbal in twee categorieën uiteen: opzettelijk en onopzettelijk. Opzettelijke boetes werden 15 yards beoordeeld, terwijl onbedoelde sancties een straf van vijf yard kregen.
"Paardenhals" Tackles
Voetballers mogen zich op bijna elk deel van een baldrager vastgrijpen terwijl ze proberen een tackle aan te pakken, maar niet aan de achterkant van de kraag of schoudervullingen van de trui. Deze tackle staat bekend als een "paardenhals" tackle en is illegaal. Deze vorm van tackelen steeg tot schande tijdens het NFL-seizoen 2004, toen Dallas Cowboy-veiligheid Roy Williams deze tackles regelmatig uitvoerde, wat resulteerde in ernstige verwondingen van ten minste vier tegenstanders in dat seizoen. Eigenaars van de NFL stemden om de aanpak van het manoeuvre voorafgaand aan het seizoen 2005 te verbieden en het niveau van de hogeschool en de middelbare school volgde in 2008 en 2009. Op elk niveau verdiende de 'paardenhals'-tackle een straf van 15 yard tegen het overtredende team.
Head-First Tackles
Het gebruik van de bovenkant van de helm, met de voorkant omlaag, om een eerste contact te maken met een andere speler tijdens een poging om iets aan te pakken, is illegaal op alle niveaus van het voetbal. Teams die een overtreding begaan worden bestraft met een penalty van 15 yard wanneer deze tackles plaatsvinden. Aanpakken waarbij de voorkant van de helm wordt gebruikt om het eerste contact te maken, zijn echter legaal. Scheidsrechters beoordelen de rechtmatigheid van dit soort tackle door het al dan niet rechtop staan van de tackler-kop.
Late Hits
Quarterbacks, punters en placekickers worden beschermd tegen aanvallen zodra de bal zijn balbezit heeft verlaten of tijdens het schoppen. Tackles of hits gemaakt op een quarterback nadat hij een pass heeft gegooid of de bal heeft afgelegd worden beschouwd als late hits en worden bestraft met een penalty van 15 yard. Placekickers en punters mogen niet worden aangepakt of geraakt terwijl ze bezig zijn met schoppen of punteren. De enige uitzondering op deze regel is als de schop geblokkeerd wordt door een verdediger terwijl de kicker aan het schoppen is. Dit soort treffers en tackles zijn legaal.
