Decongestivum medicijnen worden gebruikt om verlichting te bieden tegen een verstopte neus (congestie) of loopneus (rhinorrhea). Deze symptomen worden meestal veroorzaakt door allergische reacties of infecties van de bovenste luchtwegen. Wanneer congestie of rhinorrhea optreden, kan orale of neusspray toediening van decongestivum medicijnen verlichting bieden.
Pseudo-efedrine
Pseudo-efedrine-hydrochloride en pseudo-efedrine zijn vrij verkrijgbare medicijnen die krachtige activiteit als decongestivum hebben. De werkingsmethode is vergelijkbaar met die van adrenaline voor "vecht-of-vlucht" -reacties, die ook worden aangeduid door de adrenaline die behoort tot de categorie amfetamine van chemicaliën. Deze activiteit produceert vasoconstrictie (bloedvaten worden kleiner) in de bekleding van de bovenste luchtwegen. Dit, op zijn beurt, vermindert de productie van vloeistoffen en slijm door de cellen langs de neus, keel en sinussen. De meest opvallende formulering van dit medicijn is Sudafed.
phenylephrine
Fenylefrine wordt op de markt gebracht als een substituut voor pseudo-efedrine. De voorgestelde werkingsmethode is ook door de productie van een adrenaline-respons. Vanwege meer selectieve targeting van het medicijn wordt echter voorgesteld om enkele veelvoorkomende bijwerkingen te vermijden die geassocieerd zijn met pseudo-efedrine. Hoewel fenylefrine in 1976 door de FDA werd goedgekeurd, vonden controversiële studies in 2006 en twee anderen in 2009 onvoldoende activiteit voor fenylefrine als een decongestivum om het te onderscheiden van een placebo. Formuleringen met fenylefrine omvatten Sudafed PE, PediaCare, Triaminic Thin Strips en Vicks Sinex neussprays.
oxymetazoline
Oxymetazoline is vrij verkrijgbaar in neusspray en oogdruppels. Oxymetazoline werkt snel en door direct op de aangetaste gebieden in te werken, heeft het doorgaans minder bijwerkingen dan orale middelen voor decongestie. De werkingsmethode is ook door het modificeren van adrenaline-reacties, waardoor vasoconstrictie ontstaat. Oxymetazoline-formuleringen voor neussprays zijn Afrin, Dristan, Vicks Sinex en Mucinex Full Force. Visine LR is een oogformulering.
