De diagnose rugpijn is alleen subjectief en identificeerbaar door de patiënt. Er is geen echte manier om de pijn van iemand te bewijzen of af te keuren. Pogingen om de diagnose te verfijnen of te specificeren, hadden weinig invloed op het succes van de behandeling. Een verklaring hiervoor is dat we de neiging hebben pijn terug te smelten in één categorie, terwijl het in feite vele verschillende subcategorieën kunnen zijn. Als we deze subcategorieën van rugpijn gemakkelijk kunnen onderscheiden en identificeren, zouden we specifieker kunnen behandelen en meer succes kunnen boeken.
Discogeen versus facetogene pijn
Wanneer rugpijn aanhoudt en het is mechanisch (pijn met beweging), kan het nuttig zijn de oorzaak van de pijn te scheiden in discogeen en facetogeen. Discogene pijn heeft de neiging om te verergeren door te zitten en te verbeteren met staan of liggen. Facetogene pijn is het tegenovergestelde. Het verbetert met zitten en verergert met staan of liggen.
Als het patroon van de pijn van een patiënt consistent is met een discogene of facetogene oorsprong, kan het nuttig zijn voor de patiënt om een diagnostisch beeldvormend hulpmiddel te ondergaan, zoals magnetische resonantie beeldvorming (MRI).
MRI
De MRI is de beste test om te gebruiken bij het zoeken naar de oorzaak van rugpijn. Het is de meest gevoelige en kan zo nu en dan een ontsteking van de facetgewrichten of een hernia vaststellen. Als de pijn niet mechanisch is en er pijn optreedt, ongeacht of de patiënt in beweging is, kan het nemen van een MRI van de buik- of bekkenholte een niet-spinale oorsprong van de rugpijn onthullen.
Diagnostische injectie
Verdere tests worden uitgevoerd met behulp van diagnostische injectie. Als er facetogene pijn wordt vermoed en een MRI een waarschijnlijk ontstoken facetgewricht vertoont, kan de diagnose meer definitief worden gemaakt door een mediaal vertakkingsblok van het facetgewricht uit te voeren. Door het verdoven van de zenuw naar de capsule van het gewricht, is vermindering van pijn meer bewijs dat de pijn ontstaat door het facetgewricht.
Evenzo kan voor patiënten met discogene pijn een injectie worden gebruikt om een schijf te identificeren als een pijngenerator. In deze instelling wordt vloeistof in de schijfruimte geïnjecteerd om te zien of het de pijn zal dupliceren. Na de injectie kan een verdovingsmiddel worden geïnjecteerd voor pijnverlichting.
Bone scant
Af en toe worden botscannen gebruikt om te zoeken naar verhoogde metabolische activiteit in de facetgewricht- of schijfruimte. Dit kan dienen als een marker voor ontstekingen en helpen bij het identificeren van een pijngenerator. Deze test kan ook een stressfractuur van een wervellichaam identificeren, wat ook de oorzaak van de pijn kan zijn.
Als er pijn in het been is, kan de pijn in het been wijzen op een probleem met een zenuwwortel van een specifieke lumbale wervel (onderste rug). Een botscan kan nuttig zijn bij het lokaliseren van het segment van de wervelkolom dat de pijn veroorzaakt.
