Tijdens de Olympische Spelen van 2008 in Beijing veroorzaakte de omvang van de Chinese gymnasten internationale controverse. Met de gemiddelde lengte van het winnende Chinese team op 4 feet 9 inches, beschuldigden veel landen de Chinezen van vals spelen door gymnasten te gebruiken die te jong waren om te concurreren. Het hebben van een korte gestalte biedt bepaalde voordelen in de gymnastiek, maar winnen hangt af van veel meer dan de lengte van een turner.
Zwaartepunt
Korter zijn op de grond geeft een gymnast een voordeel in balans omdat de gymnast een lager zwaartepunt heeft. Het zwaartepunt is het middelpunt van het lichaam, over het algemeen een inch onder de zee wanneer een turnster met haar armen naast haar staat. Hoe lager het zwaartepunt ligt bij de basis van ondersteuning, hoe beter de balans zal zijn. De basis van ondersteuning bestaat uit de lichaamsdelen en het apparaat die het gewicht van de gymnast ondersteunen. Wanneer twee gymnasten bijvoorbeeld over een evenwichtsbalk lopen, geeft het lagere zwaartepunt van de kortere gymnast haar een evenwichtsvoordeel.
rotaties
De hoogte beïnvloedt het vermogen van een gymnast om haar lichaam te draaien. Een studie gepubliceerd in het juli 2003 nummer van "Sports Biomechanics," het tijdschrift van de International Society of Biomechanics in Sports, vond dat kleinere gymnasten, met een hoge sterkte-tot-massa-verhoudingen, beter waren uitgerust om vaardigheden uit te voeren met hele lichaam rotaties , zowel voorwaarts als achterwaarts, en in draaiende bewegingen. Grotere gymnasten konden de rotatieprestaties van de kleinere niet evenaren.
Kracht
Over het algemeen zijn kortere gymnasten gespierder dan langere gymnasten. Kort en gespierd zijn, geeft een turner een krachtvoordeel. Kortere, gespierde gymnasten kunnen hogere gewelven bereiken omdat ze met meer kracht over de landingsbaan vliegen. Langere gymnasten moeten hun gebrek aan kracht op de vloer en de kluis compenseren met vloer-, balk- en balkvaardigheden die gratie uitstralen en hun langere lijnen accentueren.
overwegingen
Amerikaanse turners worden groter en vinden manieren om hun vaardigheden op de juiste manier aan te passen aan hun lengte. De beste gymnasten stonden vaak korter dan 5 voet. Nadia Comaneci, de Olympische all-round kampioen van 1976, was slechts 4 voet 10 centimeter lang en 1984 kampioen Mary Lou Retton was 4 voet 9 centimeter lang. In het begin van de jaren negentig zei Comaneci en Retton's coach Bela Karolyi dat "de Miami Herald" de ideale maat voor een turnster was 4 voet 7 inch tot 4 feet 10 inch. In 2008, toen het Amerikaanse team de zilveren medaille pakte, was er maar één Turner van het Amerikaanse team stond onder de 5 voet. In feite was de all-round kampioen, Nastia Liukin, 5 voet 3 centimeter lang.
