Groene thee is een drank die al sinds de oudheid wordt geconsumeerd in oosterse culturen vanwege de waargenomen effecten op de gezondheid. Nu wereldwijd geconsumeerd als favoriete drank, is groene thee van groter wetenschappelijk belang vanwege de mogelijk positieve effecten op de geest en het lichaam, met name op het immuunsysteem. Door het versterken van immuunmiddelen, beschermen tegen oxidatieve stress die cellen kan beschadigen en het voorkomen van auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis, wordt groene thee verondersteld zeer gunstig te zijn voor het menselijk lichaam.
Preventie van kanker door middel van antioxiderende activiteit
Catechin, een type antioxidant in groene thee, wordt verondersteld een rol te spelen bij de bescherming tegen bepaalde soorten kanker, waaronder borstkanker, nadat de eerste groei is begonnen. Deze catechinen worden verondersteld te functioneren als tumorbestrijdende middelen, die de groei van kankergezwel direct voorkomen, maar ze zijn ook belangrijk in het ondersteunen van het immuunsysteem als een reactie op blootstelling aan carcinogenen of bekende kankerverwekkende verbindingen, volgens een onderzoek uit 2004 gepubliceerd in "The Journal of Nutrition." Dit effect voorkomt verstoring van het immuunsysteem wanneer kanker wordt geïntroduceerd of gepromoot.
Versterking van effecten op andere immuunmiddelen
Afgezien van hun anti-kanker eigenschappen, zijn de antioxidanten in groene thee gunstig voor het algemeen versterken van het immuunsysteem. Door het te beschermen tegen schade door verbindingen die bekend staan als vrije radicalen en soortgelijke verbindingen in het lichaam, houdt groene thee het immuunsysteem normaal. Gezonde immuunsystemen zijn beter in het omgaan met infecties van bacteriën, parasieten en virussen.
Management van auto-immuunziekten
Bepaalde antioxidanten die polyfenolen worden genoemd in groene thee hebben ontstekingsremmende eigenschappen, wat resulteert in een fundamentele verandering in de reactie van het immuunsysteem die gunstig zou kunnen zijn bij het beheersen van reumatoïde artritis en andere auto-immuunziekten. Ratten die leden aan auto-immuun artritis die groene thee kregen, hadden hogere niveaus van de immuunsysteem-versterkende verbinding cytokine IL-10 vergeleken met de controlegroep en vertoonden significant verminderde ernst van de symptomen, volgens een studie uit 2008 gepubliceerd in "The Journal of Nutrition. "Groene thee-gevoede ratten hadden ook lagere niveaus van inflammatoire cytokine interleukine (IL) -17, waarvan wordt gedacht dat ze hebben bijgedragen aan de verminderde auto-immune ontstekingsreactie.
Bescherming tegen ultraviolette schade
In een functie die verband houdt met zijn anti-kanker eigenschappen beschermt groene thee het lichaam ook tegen schade door ultraviolette lichtstralen. Het drinken van groene thee verhinderde ontstekingsreacties en immuunsysteemonderdrukkende reacties die gewoonlijk gepaard gaan met blootstelling aan ultraviolette straling, volgens een onderzoek uit september 2003 gepubliceerd in "Current Drug Target - Immune, Endocrine and Metabolic Disorders." Deze functie beschermt het immuunsysteem tegen UV-schade en vermindert de ernst van verschillende huidproblemen die verband houden met die schade. Hetzelfde onderzoek suggereerde dat lokaal gebruik van epigallocatechin-3-gallate, een verbinding die voorkomt in groene thee, een vergelijkbare beschermende functie heeft.
