Volgens Drs. Michael Camilleri, M.D. en Joseph A. Murray, M.D. in de 2008 editie van "Harrison's Principles of Internal Medicine", chronische constipatie treft bijna 20 procent van de Amerikaanse volwassenen. Samen met chronische diarree vertegenwoordigt het een van de meest voorkomende klachten van huisartsen en gastro-enterologen. De behandeling begint meestal met verandering van levensstijl, medicatie en gedragstraining zoals biofeedback. Als deze falen, kunnen invasieve procedures noodzakelijk worden om verlichting te krijgen.
Digitale rectale stimulatie
Digitale rectale stimulatie biedt vaak veilige en effectieve obstipatie-verlichting, met het voordeel dat het thuis door ongeschoold personeel kan worden uitgevoerd. De basistechniek bestaat uit het voorzichtig inbrengen van een gehandschoende, gesmeerde vinger - of voor baby's en jonge kinderen, een gesmeerde metalen of plastic thermometer of wattenstaafje - in het rectum van de geconstipeerde persoon. Plaats voor een volwassene de volledige lengte van de vinger, met de remblokjes van de vinger in eerste instantie in de richting van de wervelkolom van de patiënt. Draai de vinger langzaam en voorzichtig totdat de vingerkoot naar de navel is gericht en de procedure vaak meerdere keren wordt herhaald. Volgens chirurgen Ahmed Shafik, M.D., Ph.D. en Olfat El-Sibai, M.D., Ph.D., digitale rectale stimulatie werkt op drie manieren: door de anale sluitspier te ontspannen, de scherpte van de hoek tussen het rectum en de anus te verminderen en de samentrekking van de gladde spier van de dikke darm te bevorderen. In sommige gevallen, vooral baby's en oudere mensen, kan een arts digitale rectale stimulatie aanbevelen voor medicijnen vanwege het risico op bijwerkingen van medicijnen.
Sacrale zenuwstimulatie
Sacrale zenuwstimulatie omvat de chirurgische implantatie van een klein apparaat onder de huid op het bovenste gedeelte van de billen. In een update van 2010 naar 'Harrison's Principles of Internal Medicine', legt prof. Kurt J. Isselbacher, arts van de Harvard Medical School, uit hoe de incidentele bevinding van de resolutie van co-incident constipatie bij patiënten die sacrale zenuwstimulatie ondergaan voor de behandeling van urinaire mictiestoornissen leidde onderzoekers aan de Universiteit van Melbourne om de effectiviteit van de procedure bij patiënten met obstipatie die resistent is tegen medicijnen en veranderingen in levensstijl te testen. Volgens Dr. Isselbach rapporteerden de onderzoekers indrukwekkende verbeteringen in de frequentie van ontlasting, overbelasting, het gevoel van onvolledige evacuatie en algehele kwaliteit van leven met een relatief lage incidentie van complicaties
Chirurgie
Chirurgie is de laatste redmiddel voor verlichting van obstipatie die niet reageert op andere maatregelen. De geaccepteerde chirurgische ingreep, die Camillari en Murray uitlegt, omvat verwijdering van de dikke darm, een colectomie genaamd, en hechting van het onderste deel van de dunne darm aan het rectum, een ileorectostomie genoemd. Vaak voorkomende complicaties zijn obstructie van de dunne darm door littekenweefsel, vaak - 8 tot 10 per dag - stoelgang en nachtelijke fecale verontreiniging, vooral tijdens het eerste jaar na de operatie. In veel gevallen wordt een operatie niet overwogen in de afwezigheid van een gevaarlijke en mogelijk levensbedreigende dilatatie van de dikke darm en het rectum, aandoeningen die bekend staan als megacolon en megarectum.
