Wegwerpluiers lijken een noodzaak te zijn in de levensstijl van vandaag en tijdelijke items. Hoewel ze veel worden gebruikt, bevatten synthetische luiers voor eenmalig gebruik vaak chemicaliën, zoals dioxines, die verband houden met langdurige gezondheidsomstandigheden (World Health Organization, 2010). Een studie gepubliceerd in de "Archives of Environmental Health" in 1999 stelt dat wegwerpluiers moeten worden beschouwd als een factor die kinderastma en ademhalingsproblemen kan veroorzaken of verergeren. De zachte, gevoelige huid van baby's is ook gevoelig voor huiduitslag en allergische reacties als gevolg van de chemicaliën in wegwerpluiers.
dioxines
De meeste wegwerpluiers zijn wit gebleekt met chloor (Chemistryexplained.com), wat resulteert in een bijproduct dat dioxines worden genoemd die uitspoelen in het milieu en in de luiers. Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) behoren dioxines tot de meest toxische chemicaliën die de wetenschap kent en worden door de EPA genoemd als sterk kankerverwekkende chemicaliën. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie kan blootstelling aan dioxines huidreacties en een veranderde leverfunctie veroorzaken, evenals stoornissen van het immuunsysteem, het zenuwstelsel, het endocriene systeem en reproductieve functies.
Natriumpolyacrylaat
Natriumpolycarbonaat is een superabsorberende chemische verbinding die wordt gebruikt in de vullers van veel wegwerpluiers. Het is samengesteld uit cellulose verwerkt uit bomen die is gemengd met kristallen van polyacrylaat. Deze chemische stof absorbeert vloeistoffen en creëert oppervlaktespanning in de voering van de luier om vloeistoffen te binden en lekkage te voorkomen. Natriumpolyacrylaat is vaak zichtbaar als kleine, gelachtige kristallen op de huid van baby's en wordt vermoedelijk in verband gebracht met huidirritaties en ademhalingsproblemen. Deze chemische stof werd verwijderd van tampons als gevolg van toxic shock-syndroom. Omdat het de laatste twee decennia alleen in luiers wordt gebruikt, is er nog geen onderzoek gedaan naar de gezondheidseffecten op lange termijn van natriumpolyacrylaat bij baby's.
Tributyl-tin (TBT)
Veel wegwerpluiers bevatten een chemische stof genaamd tributyl-tin (TBT). Volgens de EPA is deze giftige stof zeer schadelijk voor de water- en waterhuishouding en veroorzaakt het endocriene (hormonale) verstoringen in waterorganismen. TBT is een vervuilende chemische stof die niet degradeert maar in het milieu en in onze voedselketen blijft. TBT is ook een ingrediënt dat wordt gebruikt in biociden om infecterende organismen te doden. Bovendien, volgens onderzoek gepubliceerd door het American Institute of Biological Sciences, kan tributyl-tin genen activeren die de groei van vetcellen bevorderen, wat leidt tot obesitas bij de mens.
Vluchtige organische stoffen (VOS)
Wegwerpluiers bevatten vaak chemicaliën die vluchtige organische stoffen (VOC's) worden genoemd. Deze omvatten chemicaliën zoals ethylbenzeen, tolueen, xyleen en dipenteen. Volgens de EPA kunnen VOC's oog-, neus- en keelirritatie, hoofdpijn, schade aan de lever, de nieren en het centrale zenuwstelsel veroorzaken. Sommige VOC's worden zelfs verdacht van het veroorzaken van kanker bij de mens (EPA.gov).
Andere chemicaliën
Andere chemicaliën die vaak worden gebruikt in wegwerpluiers omvatten kleurstoffen, geurstoffen, kunststoffen en petrolatums. Zelfklevende chemicaliën worden in de klevende lipjes gebruikt om de luiers te sluiten en kleurstoffen worden gebruikt voor het kleuren en maken van de patronen en labels die luiers markeren. Parfums en geurstoffen worden in sommige wegwerpluiers gebruikt om geuren te maskeren.
