De ideale tijd om te beginnen met het leren van een tweede taal is tussen de leeftijd van tien en 18, volgens nieuw onderzoek.
Eerdere studies hebben geconcludeerd dat volwassenen het veel moeilijker hebben om een vreemde taal te leren dan kinderen, vooral omdat volwassenen te hard proberen. Kortom, hoe ouder we worden, we overdenken alles - iets dat niet in ons voordeel werkt als het gaat om het leren van dingen zoals de juiste zinsbouw en grammatica in een tweede taal. Maar wetenschappers moeten nog vaststellen wanneer de optimale tijd om een tweede taal te introduceren tot nu toe is.
Een groot nieuw onderzoek uitgevoerd door het Massachusetts Institute of Technology en het Boston College analyseerde gegevens van 670.000 mensen van verschillende leeftijden die in verschillende stadia van het Engels leerden. Onderzoekers doorzochten meerdere wetenschappelijke artikelen over het leren van talen en bepaalden de grammaticale regels die het meest waarschijnlijk een niet-moedertaalspreker ontsporen, en creëerden vervolgens een online quiz voor mensen om te nemen. Nadat de gebruikers de quiz hadden voltooid, werd hen gevraagd hoe oud ze nu waren en op welke leeftijd ze Engels begonnen te leren.
Onderzoekers ontdekten dat de hersenen het meest ontvankelijk zijn voor vloeiendheid tot de leeftijd van 18. De optimale tijd die een persoon zou moeten beginnen met het leren van een tweede taal is echter al vóór de leeftijd van tien jaar. "We zien niet zoveel verschil tussen mensen die bij de geboorte beginnen en mensen die bij 10 beginnen, maar daarna zien we een afname", legt Hartshorne uit.
Waarom is 18 het magische getal? Studie co-auteur Josh Tenenbaum, een professor in de hersenen en cognitieve wetenschappen aan het MIT, vertelde de BBC dat er misschien een "biologische verandering" is, die zich rond die leeftijd voordoet. "Het is ook mogelijk dat het iets sociaal of cultureels is", zei hij. "Er is ongeveer een periode van een minderjarige die in veel samenlevingen oploopt tot ongeveer de leeftijd van 17 of 18 jaar. Daarna verlaat je je huis, misschien werk je fulltime of word je een gespecialiseerde universiteitsstudent. Al deze kunnen van invloed zijn op uw leerritme voor elke taal. "
Dit wil niet zeggen dat jij kan niet een taal leren op volwassen leeftijd - dus als je erover nadenkt om een cursus te volgen, te investeren in Rosetta Stone of de zomer in Spanje door te brengen, moet je dat absoluut nog steeds doen.
Wat denk je?
Spreek je een tweede taal? Wanneer ben je begonnen met leren? Denk je dat vloeiendheid meer mogelijk is als je een taal eerder in het leven leert?
