Lymfomen zijn kankers van de witte bloedcellen die lymfocyten worden genoemd, een deel van het immuunsysteem van het lichaam. Bij lymfoom veranderen de lymfocyten in een kankercel en hopen zich op in de lymfeklieren en het lymfatische systeem, waar ze normale lymfocyten verdringen. De twee belangrijkste soorten lymfomen zijn Hodgkin-lymfoom en Non-Hodgkin-lymfoom. Hodgkin en non-Hodgkin lymfomen beïnvloeden verschillende lymfocyten, dus de behandelingsmogelijkheden en het verloop van de ziekte kunnen verschillen.
Celsoorten
In het lymfoom van Hodgkin is een specifiek type cel, een Reed-Sternberg-cel, aanwezig in de bloedbaan en de lymfeklieren. Reed-Sternberg-cellen, genoemd naar de wetenschappers die ze ontdekten, zijn grote cellen met twee kernen die gemakkelijk zichtbaar zijn onder een microscoop. Non-Hodgkin-lymfoom bevat deze cellen niet, maar kan een verscheidenheid aan verschillende kankercellen hebben met verschillende kenmerken, afhankelijk van het specifieke subtype van non-Hodgkin-lymfoom.
Epidemiologie
Volgens de vereniging van Leukemie en Lymfoom leefden in 2009 ongeveer 148.460 mensen met Hodgkin-lymfoom in de Verenigde Staten en hadden ongeveer 452.720 mensen non-Hodgkin-lymfoom. De incidentie van Hodgkin-lymfoom is hoger bij mannen, terwijl non-Hodgkin-lymfoom vaker voorkomt bij vrouwen.
Oorzaken
De exacte oorzaken van zowel Hodgkin als non-Hodgkin lymfoom zijn nog onbepaald, maar sommige associaties en risicofactoren kunnen hierbij betrokken zijn, waaronder infectie met HIV, mononucleosis of humaan T-cel lymfocytotroop virus. Een overgeërfde gevoeligheid is ook mogelijk omdat familieclustering soms wordt waargenomen. Infecties geassocieerd met non-Hodgkin-lymfoom omvatten Epstein-Barr-virus, HIV, humaan T-lymfotroop virus en Helicobacter pylori.
Klinische kenmerken en diagnose
Afgezien van de aanwezigheid van Reed-Sternberg-cellen in het lymfoom van Hodgkin, verschillen de andere klinische symptomen tussen de twee typen. Het lymfoom van Hodgkin heeft de neiging zich te beperken tot slechts één lymfeklier in het lichaam en zich vanaf daar naar de bloedbaan te verspreiden, terwijl bij Non-Hodgkin-lymfoom de kanker voorkomt in veel verschillende lymfeknopen, volgens de Merck-handleidingen. Het lymfoom van Hodgkin verspreidt zich ook op een meer georganiseerde manier dan het non-Hodgkin-lymfoom en niet vaak over andere delen van het lichaam. Het lymfoom van Hodgkin is daarom vaak gemakkelijker te behandelen dan het non-Hodgkin-lymfoom.
Behandeling
Behandeling van lymfoom hangt niet alleen af van het type, maar ook van het stadium van de ziekte wanneer het wordt ontdekt. Straling en chemotherapie worden gebruikt om beide soorten te behandelen, maar chemotherapie is de primaire behandelingsoptie voor non-Hodgkin-lymfoom, aldus de Nemours Foundation. Hodgkin-lymfoompatiënten kunnen ook worden behandeld met een operatie of hematopoietische stamceltransplantatie. Non-Hodgkin-lymfoompatiënten kunnen worden behandeld met zowel chemotherapie als bestraling in plaats van slechts één van de twee behandelingen. Ze kunnen ook worden behandeld met anti-CD20 monoklonale antilichamen of hematopoietische stamceltransplantatie.
