Volbloed bestaat uit 3 soorten bloedcellen, gesuspendeerd in een vloeistof genaamd plasma. Bloed circuleert door de slagaders en aders met elk van de bloedceltypen - rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes - die verschillende functies door het hele lichaam uitvoeren.
Rode bloedcellen
Rode bloedcellen, ook wel erythrocyten genoemd, vormen ongeveer 40 tot 50 procent van het totale bloedvolume. Niveaus variëren voor mannen en vrouwen, met mannen met 5 tot 6 miljoen erytrocyten per kubieke millimeter volbloed en vrouwen met 4 tot 5 miljoen per kubieke millimeter. Rode bloedcellen leven ongeveer 120 dagen voordat ze worden vervangen door nieuwe cellen die in het beenmerg worden aangemaakt. De rode kleur komt van een gepigmenteerd molecuul, genaamd hemoglobine, in rode bloedcellen. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof door het lichaam en brengen kooldioxide van weefsels naar de uit te ademen longen.
Witte bloedcellen
Witte bloedcellen, ook wel leukocyten genoemd, zijn veel minder in aantal dan rode bloedcellen. Er zijn 5 verschillende soorten witte bloedcellen die samenwerken om het lichaam te beschermen door buitenlandse indringers aan te vallen, waaronder bacteriën, virussen en tumoren. Het meest voorkomende type witte bloedcellen worden neutrofielen genoemd. Alle soorten witte bloedcellen worden geproduceerd in het beenmerg.
bloedplaatjes
Trombocyten, ook wel trombocyten genoemd, zijn celfragmenten in plaats van hele cellen. Ze klonteren samen en vormen bloedstolsels na een blessure. Stolsels werken als pluggen om het bloeden te stoppen en dienen als basis voor nieuwe weefselgroei en genezing in het geblesseerde gebied. Bepaalde bloedverdunnende medicijnen verminderen het risico op abnormale bloedstolsels door de functie van de bloedplaatjes te verstoren.
