Stevia is een verzamelnaam voor alle zoetstoffen die zijn afgeleid van de Stevia rebaudiana-struik, die veel voorkomt in Azië en Zuid-Amerika. Zoetstoffen met het label stevia zijn eigenlijk extracten die steviolglycosiden worden genoemd. De twee primaire steviolglycosiden zijn rebaudioside A en stevioside, die beide 200 tot 300 keer zoeter zijn dan sucrose, nul calorieën per portie bevatten en relatief veilig zijn voor menselijke consumptie.
Aanbevolen veilige dosis
Stevia-zoetstoffen vertegenwoordigen ongeveer 40 procent van de suikervervangende zoetstoffen die in Japan worden gebruikt. Gedurende vele jaren verbood de FDA het gebruik van stevia als zoetstof in frisdranken en stond het alleen toe als voedingssupplement te worden verkocht. Op dat moment had stevia een aanbevolen dosering van maximaal 2 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag. In 2008 voltooide de Wereldgezondheidsorganisatie een substantieel veiligheidsonderzoek naar steviolglycosiden en stelde vast dat deze veilig zijn om te eten in hoeveelheden tot 4 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag.
Aanvaardbare bovengrens
Een aanvaardbare bovengrens voor stevia, of de hoeveelheid die u dagelijks kunt gebruiken zonder bijwerkingen te ervaren, is niet goed vastgesteld. De American Dietetic Association meldt dat sommige studies van diabetici die rebaudioside A gebruiken subjecten tot 15 mg per kilogram lichaamsgewicht per dag hebben gegeven zonder dat zich nadelige bijwerkingen ontwikkelden. Andere onderzoeken naar de effecten van stevia op de bloeddruk zagen proefpersonen dagelijks veilig tot 1.500 mg gebruiken. De Langone Medical Center van de New York University stelt dat 750 mg stevia in zoetheid equivalent is aan 1/3 lb suiker en veel meer stevia is dan je op een dag kunt consumeren.
toxiciteit
In 2008 voltooiden onderzoekers van de Universiteit van Californië, Los Angeles, een toxicologisch onderzoek voor de stevia-zoetstof rebaudioside A als onderdeel van de FDA's die over het algemeen worden aanbevolen als veilige of GRAS-beoordeling voor het product. De onderzoekers concludeerden dat rebaudioside A de bloedstroom niet nadelig beïnvloedt of kanker veroorzaakt. Het team vond wel mutagene eigenschappen in sommige extracten van het stevia-zoetmiddel en adviseerde de FDA om verder onderzoek uit te voeren voordat de GRAS-status werd toegekend. De FDA is doorgegaan met de GRAS-status voor het stevia-zoetmiddel, ondanks enkele belangenbehartigende groepen die verdere testen voor DNA-verandering van deze zoetstoffen eisen.
Bijwerkingen
Het is relatief veilig voor u om stevia te consumeren als vervanging voor suiker in uw normale dieet. New York University meldt dat het consumeren van zeer hoge doses stevia heeft aangetoond een significante daling van de bloeddruk te veroorzaken. Dit zou in theorie gevaarlijk kunnen zijn, hoewel deze druppels alleen geassocieerd werden met doses stevioside die veel hoger waren dan wat een persoon normaal zou gebruiken in hun dieet. Jonge kinderen, zwangere of zogende vrouwen, mensen met een leveraandoening of mensen met cardiovasculaire aandoeningen zouden stevia alleen moeten gebruiken onder de advisering van een arts.
