Oorspronkelijk, gesynthetiseerd door een Japanse chemicus in 1919, is methamfetamine geëvolueerd tot een zeer verslavend, goedkoop en gemakkelijk te maken medicijn van keuze voor honderdduizenden Amerikanen. Veel krachtiger dan de originele meth, het methgebruik van vandaag levert langere pieken en kan aantrekkelijker zijn dan cocaïne. Meth wordt gebruikt in pil- of poedervorm en kan worden geïnjecteerd, gesnoven of gerookt. De effecten van meth-misbruik kunnen dodelijk zijn. Het herkennen van de tekenen dat iemand aan het roken is, kan een vroege detectie helpen en de basis leggen voor interventie en rehabilitatie.
Fysiologische symptomen
De effecten van het fysiologisch roken van meth worden uiteindelijk duidelijk voor anderen. Vanwege de stimulerende effecten van meth hebben degenen die roken een verhoogde hartslag en een verhoogde bloeddruk. Bovendien is er een afname van de zuurstoftoevoer naar de ledematen, waardoor er een slechte circulatie door het lichaam ontstaat. Deze slechte bloedsomloop kan leiden tot huidlaesies. Verhoogde lichaamstemperatuur resulteert in het uitstralen van lichaamswarmte en wordt zichtbaar voor anderen. Deze overmatige lichaamswarmte kan leiden tot spier- en grote orgaanschade.
Gedragstekens
Degenen die meth roken lijken een persoonlijkheidsverandering te ondergaan die merkbaar is door hun gedrag. Gebruikers hebben een verhoogd gevoel van alertheid en oncontroleerbare bewegingen. Langdurig gebruik kan leiden tot slapeloosheid, paranoia en agressie. Gevoelens van enthousiasme voor dingen en activiteiten worden vervangen door een houding van apathie. Omgekeerd worden dingen die niet noodzakelijk een probleem zouden zijn, buitenproportioneel opgeblazen. Hallucinaties, zoals "crankbugs" die over de huid kruipen, komen vaak voor bij reguliere gebruikers. Verminderde spraak kan optreden als gevolg van angst.
Fysieke tekenen
De algemene "look" van een methroker is enigszins anders. In het begin kun je subtiele veranderingen in het uiterlijk van de roker opmerken en de oorzaak niet helemaal kennen; echter, met de tijd worden fysieke tekens duidelijk en onbetwistbaar. Meth-rokers verliezen hun eetlust en hun metabolisme neemt toe. Deze combinatie leidt tot extreem gewichtsverlies. De ogen schieten heen en weer en knipperen overdreven. Het is misschien moeilijk voor een meth-roker om oogcontact te maken. Diegenen die met meth roken, hebben mogelijk wat is gemunt als 'meth-mond', waarbij de mond droog is en de tanden en het tandvlees aangetast worden door de agressieve chemicaliën van meth. De huid begint te veranderen in een grijsachtige, leerachtige textuur en kan zelfs uitbreken in uitslag. Gebruikers kunnen huidzweren creëren door constant te zoeken naar de denkbeeldige "zwengelwantsen".
