Marihuana (cannabis) is een illegale drug die is gevormd uit de gedroogde bladeren en bloemen van een plant die Cannabis sativa wordt genoemd. De effecten van dit medicijn worden geproduceerd door de actieve chemische stof die voorkomt in marihuana - THC (delta-9-tetrahydrocannabinol). Het gebruik van medische marihuana is gericht op het toepassen van de gunstige effecten van dit medicijn op een patiënt in een poging om de algehele kwaliteit van leven van de patiënt te verbeteren. Het heilzame gebruik van medicinale marihuana blijft zeer omstreden - vanaf 2010 hebben alleen het District of Columbia en 14 staten wetten aangenomen om de rechten van een patiënt te beschermen om medische marihuana te gebruiken.
Pijnstilling
Een van de belangrijkste voordelen van medicinale marihuana is de verlichting van chronische of neuropathische pijn. Een studie gepubliceerd in februari 2009 in het tijdschrift Neuropsychopharmacology onderzocht het effect van medische marihuana-behandeling bij HIV-patiënten die neuropathische pijn ervaren. In dit onderzoek ontdekten Dr. Ellis en collega's dat 46 procent van de patiënten die medische marihuana toegediend kregen, minstens 30 procent minder pijn had. Daarentegen behaalde slechts 18 procent van de patiënten die placebo kregen vergelijkbare resultaten.
Verhoogde eetlust
Gebruik van marihuana stimuleert het metabolisme van het lichaam en zorgt ervoor dat gebruikers een verhoogde eetlust ervaren. Talrijke ziektetoestanden - waaronder kanker en HIV - kunnen bij aangetaste patiënten symptomen van verminderde eetlust veroorzaken. Als dit gebeurt, verliezen patiënten vaak aanzienlijke hoeveelheden gewicht, wat schadelijk kan zijn voor het ziekteprevalidatieproces. Het menselijk lichaam heeft energie nodig - in de vorm van ingenomen voedsel - om infecties te bestrijden en cel- of weefselbeschadiging te genezen. Bij patiënten met verminderde eetlust als gevolg van een specifieke ziekte, kan medische marihuana nuttig zijn bij eetluststimulatie. Medicinale marihuana kan wijzen op het verlangen naar voedsel in het lichaam van een patiënt, waardoor de patiënt wordt aangemoedigd te eten om energie aan het lichaam te geven.
Verminderde Misselijkheid
Veel patiënten ervaren misselijkheid of braken als gevolg van bepaalde ziekten of behandelingen, zoals chemotherapie. Het National Cancer Institute meldt dat THC - het actieve ingrediënt in marihuana - de symptomen van misselijkheid of braken bij bepaalde kankerpatiënten kan verminderen. Beheersing van dergelijke symptomen bij zieke patiënten kan de kwaliteit van leven van een patiënt verbeteren en kan bepaalde patiënten meer ontvankelijk maken voor ziektebehandeling.
Spierontspanning
Inademing van marihuana-rook ontspant de spieren in het lichaam. Patiënten die veelvuldig spierpijn of spiertrekkingen hebben (spasticiteit) hebben vaak moeite met het voltooien van normale taken in verband met dagelijkse activiteiten. Zulke patiënten kunnen baat hebben bij het gebruik van medische marihuana, omdat dit medicijn symptomen van spierspanning of spierpijnen of -pijn kan helpen verminderen. Deze vorm van behandeling kan het vermogen van een patiënt om zich normaal te verplaatsen vergroten en kan een positievere kwaliteit van leven bevorderen.
