Vaak worden de pijnstillers van het lichaam genoemd, endorfines zijn verbindingen die een interactie aangaan met de opiaatreceptoren in de hersenen, waardoor een ontspannend effect wordt bevorderd en uw pijnstolerantie toeneemt. Hoewel cafeïne een duidelijk effect heeft op de hypofyse en de bijnieren, en ook op het centrale zenuwstelsel, is de relatie met endorfine iets gecompliceerder.
Het cafeïne-effect
Volgens de Journal of Young Investigators website bootst cafeïne de chemische structuur na van bepaalde neurotransmitters die adenosine worden genoemd. Deze moleculen, die in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor het creëren van gevoelens van slaperigheid en sufheid, raken geblokkeerd door de cafeïne en zijn gehinderd in hun taak om het lichaam in slaap te houden. In de hersenen versnelt cafeïne de snelheid waarmee neuronen vuren, waardoor een staat van vechten of vluchten in de hypofyse ontstaat, die vervolgens het sympathische zenuwstelsel stimuleert door adrenaline vrij te maken. Als een resultaat van dit proces voelen sommige individuen een boost in alertheid en gemoedstoestand, wat vaak wordt geassocieerd met de afgifte van endorfines.
endorphins
Net als adrenaline worden endorfines ook geproduceerd door de hypofyse- en hypothalamusklieren en circuleren ze door het lichaam. De McGill Office for Science and Society-website noemt deze moleculen endogene morfine vanwege hun eigenschappen van pijnverlichting. Wanneer endorfines vrijkomen, binden een groot aantal zenuwreceptoren zich eraan alsof het opiaten waren, wat resulteert in een verhoging van uw pijndrempel. Oefening, acupunctuur en geslachtsgemeenschap zijn consequent in verband gebracht met verhoogde niveaus van endorfines.
Cafeïne en endorfines
Een studie door Michael Alan Arnold, Ph.D. et al., gepubliceerd in "Life Sciences" in 1982, ontdekte dat cafeïne een gedeeltelijke endorfine-afgifte veroorzaakte door de bèta-endorfinespiegels in het bloed te stimuleren, maar niet in de hersenvocht. Met andere woorden, cafeïne veroorzaakte een onmiddellijke en langdurige afgifte van endorfines in het bloed, maar niet in weefsels of zenuwclusters die werden aangetast door het hersenvocht. Als een resultaat is gesuggereerd dat, hoewel de cafeïne zelf bepaalde endorfines in het lichaam afgeeft, de aangename sensaties en gemoedstoestanden geassocieerd met cafeïnehoudende producten zoals chocolade en koffie ook kunnen bijdragen aan de afgifte van endorfine.
Gezondheid en veiligheid
Hoewel de meeste gezonde volwassenen cafeïne kunnen gebruiken in hoeveelheden van 200 tot 300 milligram per dag, of 2 tot 3 kopjes koffie, kan een overmatige cafeïnegebrek leiden tot symptomen zoals nervositeit, misselijkheid, duizeligheid, uitdroging, maagklachten, spiertrillingen en prikkelbaarheid. De afhankelijkheid van cafeïne kan voorkomen in doseringen van slechts 100 milligram per dag, en u kunt ontwenningsverschijnselen ervaren als u stopt met het gebruik van uw cafeïne of dit wijzigt. Praat met uw arts over veilige limieten voor de inname van cafeïne voor uw lichaam.
