Stevia is een plant die verwant is aan de chrysanthemum die inheems is in Zuid-Amerika. Het extract van de stevia-plant wordt gebruikt als een natuurlijk alternatief voor sucrose, of tafelsuiker. Voorstanders van stevia beweren dat het daadwerkelijk uw gezondheid ten goede kan komen. Sommige onderzoeken wijzen erop dat het eten van te veel stevia de testosteronniveaus van mannelijke ratten kan schaden, maar er is geen bewijs dat dit bij mensen hetzelfde effect heeft.
Gezondheidsvoordelen
Stevia kan voor sommige consumenten gunstig zijn omdat het geen suiker bevat. In plaats daarvan heeft het een natuurlijke substantie genaamd glycosiden die 300 keer zoeter smaakt dan sucrose, of tafelsuiker, volgens Renee Loux Underkoffler, auteur van 'Living Cuisine'. Diabetici kunnen genieten van voedsel gezoet met stevia zonder een piek in de bloedsuikerspiegel te ervaren. Stevia tast de tanden niet aan en veroorzaakt gaatjes. Bovendien kan stevia helpen de bloeddruk te verlagen en de hartschade die gepaard gaat met hoge bloeddruk helpen bestrijden, legt het NYU Langone Medical Center uit.
Effecten in dierproeven
Studies zoals een onderzoek uit 2008 dat verscheen in "Revista Peruana de Biolog? A" tonen aan dat stevia het plasma-testosteronniveau in laboratoriumratten kan beïnvloeden. Wetenschappers denken dat de glycosiden, of de zoetstof in stevia, de androgeenreceptoren kunnen beïnvloeden, waardoor de vruchtbaarheid afneemt, volgens een onderzoek uit 1999 in het Journal of Ethnopharmacology: "Vanaf de publicatie zijn er geen wetenschappelijke bewijzen die overtuigend aantonen dat stevia echter de testosteronniveaus van menselijke mannen kan beïnvloeden.
Effecten in menselijke studies
Vanaf maart 2014 is er geen enkele studie die de rol van stevia bij het reguleren van testosteronniveaus bij mensen grondig heeft onderzocht. In één onderzoek, gepubliceerd in het "Journal of Chiropractic Medicine" in 2013, bleek echter dat het nemen van een voedingssupplement, bestaande uit stevia en verschillende andere kruiden, geen negatieve effecten had op de testosteronniveaus, en dat mensen die het supplement kregen en een gewicht volgden verlies dieet had eigenlijk iets hoger testosteron na de studie afgesloten. Dit betekent niet dat stevia de testosteronniveaus verhoogt, maar het illustreert wel dat het geen negatief effect lijkt te hebben als het wordt geconsumeerd als onderdeel van een gezonde levensstijl. Het NYU Langone Medical Center merkt ook op dat normale consumptie van stevia de vruchtbaarheid niet negatief hoeft te beïnvloeden.
Stevia gebruiken
Stevia smaakt naar sucrose, maar heeft een lichte nasmaak die doet denken aan zoethout. Gebruik stevia overal waar je suiker zou gebruiken, zoals om koffie te zoeten. Koken met stevia kan uitdagender zijn omdat het anders in voedsel reageert dan sucrose, maar je kunt het gebruiken om de zoetheid van voedingsmiddelen zoals een eenvoudige siroop te stimuleren of fruit te zoeten. Als je met stevia wilt koken, houd er dan rekening mee dat het veel zoeter is dan suiker. Er zijn verschillende stevia kookboeken beschikbaar als je niet alleen wilt experimenteren.
