Met de opkomst van de moderne landbouwtechnieken in de afgelopen 30 jaar of zo, worden de meeste boerderijdieren nu gevoerd op basis van graan in diëten, in tegenstelling tot het vrij rondlopen en grazen van planten en / of insecten. Het voeren van dierenkorrels, zoals maïs, kan boeren geld, ruimte en tijd besparen. Kippen zijn echter niet strikt vegetariërs, dus een maïsdieet kan hun gezondheid schaden en de voedingskwaliteit van hun vlees en eieren verminderen. Bovendien vereisen de huisvestingsomstandigheden van kippen die met maïs worden gevoed vaak het gebruik van medicatie en additieven, die ook het vlees en de eieren kunnen beïnvloeden.
Corn-Fed-kippen
Cornfilled kippen worden vaak grootgebracht in geconcentreerde dierhouderijoperaties of CAFO's. Kippen in CAFO's leven heel dicht bij elkaar, kunnen niet vrij rondlopen of grazen op voedsel dat voor hen vanzelfsprekend is om te eten. In plaats daarvan krijgen ze granen te eten, zoals tarwe, gerst, soja, rijst en maïs. Maiskolven worden voornamelijk gemalen maïs en maïskolven gegeven, samen met een verscheidenheid aan vulstoffen en soms andere granen. De maïs die wordt gebruikt voor het voederen van kippen is zelden biologisch of vrij van genetische modificatie, volgens 'Public Health Nutrition: From Principles to Practice'. Over het algemeen groeien kippen die met maïs worden gevoerd sneller en groter in vergelijking met kippen die vrij zijn.
Dieetbehoeften van kippen
Kippen, net als mensen, zijn het gezondst als ze bepaalde voedingsmiddelen eten. Kippen zijn alleseters, wat betekent dat ze een verscheidenheid aan planten, zaden, insecten en wormen eten die meestal in weilanden voorkomen. Maïsvoer levert meer dan genoeg calorieën op, waardoor de inactieve kippen snel opzwellen, maar het bevat te weinig vetzuren en bepaalde aminozuren, vitaminen en mineralen om kippen te laten gedijen. Bijgevolg worden extra vitaminen, mineralen en aminozuren aan maïsvoer toegevoegd, zodat kippen zich op de juiste manier kunnen ontwikkelen, eieren kunnen leggen en een immuunrespons tegen ziekten kunnen opbouwen. Toch hebben kippen die maïs eten, antibiotica en hormonen nodig om infecties te dwarsbomen en snel te groeien.
Kwaliteit van vlees en eieren
Over het algemeen is graangevoerd kippenvlees lager wat betreft omega-3-vetzuren, geconjugeerd linolzuur, magnesium, calcium en kalium vergeleken met scharrelkippenvlees. Het voeren van kippen in de eerste plaats maïs produceert een onbalans van omega-3-vetten tot omega-6-vetten in hun eieren. Gezonde verhoudingen moeten tussen 1: 2 en 1: 4 zijn, maar maïspoeder kippeneieren hebben een verhouding van maximaal 1:20. Omega-3-vetten zijn belangrijk voor de cardiovasculaire gezondheid omdat ze ontstekingsreacties verminderen, maar te veel omega-6-vetten ontkrachten hun voordeel. Bovendien zijn eieren met vrije uitloop vaak hoger in vitamine E en bèta-caroteen.
Andere nadelen
Kippen die gevoerd worden met maïs zijn ook vatbaarder voor besmetting met graanbestrijdingsmiddelen, die zich kunnen opbouwen in de vetweefsels van dieren. Genetisch gemanipuleerde maïs wordt veel gebruikt in kippenvoer, maar alle langetermijngevolgen voor de gezondheid van het eten van dieren die zijn geteeld op GMO-granen zijn onbekend. Omdat met maïs gevoede kippen doorgaans worden grootgebracht in CAFO's, krijgen ze grote hoeveelheden antibiotica om de infectiegraad te verminderen, wat hun vlees en eieren kan beïnvloeden op manieren die momenteel niet worden begrepen.
