Volgens de Drug Enforcement Administration gebruiken professionele en recreatieve atleten op illegale wijze prestatiebevorderende medicijnen om hun vaardigheden te verbeteren en hun lichaamsbouw te verbeteren. Deze stoffen, anabole androgene steroïden genoemd, veranderen het testosteronsysteem van het lichaam. De testikels van mannen en de eierstokken van vrouwen produceren van nature het steroïde testosteron, dat verantwoordelijk is voor effecten zoals spier-, bot- en haargroei. Synthetische vormen van testosteron, inclusief precursoren en derivaten, zijn beschikbaar op de zwarte markt ondanks het veroorzaken van talrijke schadelijke bijwerkingen.
testosteron
De productie van testosteron, een natuurlijke steroïde, neemt af met de leeftijd, mogelijk met de productie van een syndroom dat testosterontekort wordt genoemd. Mensen met dit syndroom vertonen vaak een erectiestoornis en verminderd libido. Een rapport uit 2010 gepubliceerd in het "Journal of Sexual Medicine" testte de effecten van intramusculair en transdermaal testosteron bij mannen met testosterondeficiëntie. Binnen drie maanden rapporteerde 70 procent van de proefpersonen toenames in erecties, libido, energie of stemming. De vervangende therapie werd over het algemeen goed verdragen en er werden maar weinig bijwerkingen opgemerkt. Toch ontwikkelde één man prostaatkanker na één jaar behandeling.
Nandrolon
Nandrolon, een andere steroïde die van nature door het lichaam wordt aangemaakt, wordt vaak gesynthetiseerd en verkocht onder de handelsnamen Deca-Durabolin en Durbolin. Professionele atleten zoals Barry Bonds en Roger Clemens zouden naar verluidt nandrolon hebben gebruikt om hun prestaties illegaal te verbeteren. Hoewel het een verboden substantie is in supplementvorm, blijft nandrolon verschijnen in supplementen verkrijgbaar bij natuurvoedingswinkels. Wanneer het op de juiste manier wordt gebruikt, verhoogt Durbolin de spiermassa in verschillende populaties. Een klinisch experiment uit 2007, bijvoorbeeld beschreven in 'Nephron Clinical Practice', keek naar de inname van steroïden bij chronische nieraandoeningen. Zulke patiënten hebben vaak moeite hun eetlust te behouden en hun lichaamsgewicht te behouden. Nandrolon verhoogde de spiermassa, waarbij grotere doses een grotere groei veroorzaakten. Mannen die de steroïde namen rapporteerden geen bijwerkingen, maar veel vrouwen konden de grotere dosis niet verdragen. Deze vrouwelijke patiënten ondervonden masculiniserende effecten zoals haargroei en stemverdieping.
stanozolol
Stanozolol, een synthetische steroïde, heeft de merknaam Winstrol. Deze steroïde is ongebruikelijk omdat deze oraal kan worden ingenomen. Honkbalspelers zoals Rafael Palmeiro hebben positief getest op illegaal gebruik van stanozolol en krachtsporters gebruiken het vaak illegaal om snel sterker te worden. Maar Winstrol heeft ook legitieme medische toepassingen. Een studie uit 2007, gepresenteerd in de "Journal of Allergy and Clinical Immunology" evalueerde langdurig gebruik van de steroïde bij erfelijk angio-oedeem. Deze zeldzame, maar ernstige aandoening veroorzaakt zwelling van het gezicht en de luchtwegen. De resultaten wezen erop dat 20 tot 40 jaar behandeling met stanozolol een effectieve en veilige verlichting van angio-oedeem opleverden. Patiënten die Winstrol gebruiken, moeten constant worden gecontroleerd.
Oxandrolone
Oxandrolone, een synthetische steroïde, wordt verkocht als het medicijn Anavar, dat is goedgekeurd voor gebruik bij osteoporose. Bodybuilders gebruiken deze steroïde illegaal om een grotere spierdefinitie te creëren, een techniek die "snijden" wordt genoemd. Medisch gezien helpt Anavar patiënten te herstellen. Een experiment uit 2008 beschreven in de "Annals of Pharmacology" beschrijft de positieve effecten van oxandrolone bij ernstig verbrande kinderen. Anavar verhoogde het totale lichaamsgewicht, de vetvrije massa, het mineraalgehalte van de botten en de spierkracht. Omkeerbare bijwerkingen omvatten kleine veranderingen in lever en gonaden. Dergelijke reacties komen vaak voor bij vrouwelijke bodybuilders die ook oxandrolone gebruiken.
