Angst is een alomtegenwoordige ervaring. Als het ernstig is, kan dit wijzen op een psychiatrisch probleem. Verschillende medische aandoeningen kunnen angst veroorzaken. Alvorens te concluderen dat angst voortkomt uit psychische problemen, moet een arts de patiënt beoordelen om de aanwezigheid van deze aandoeningen uit te sluiten. Angst is zelden het enige symptoom van een ernstige medische aandoening, maar het kan een van zijn kardinale manifestaties zijn.
Hartziekte
Angst kan een van de symptomen van een hartaanval zijn. Paniekaanvallen en hartaanvallen kunnen zich presenteren met vergelijkbare symptomen: angst, pijn op de borst, kortademigheid, snelle hartslag en zweten. Evaluatie in de eerste hulp is nodig om onderscheid te maken tussen beide. Stoornissen in het hartritme ritme kunnen leiden tot aanvallen van een snelle hartslag gepaard met angst. Zoals uitgelegd in 'Harrison's Principles of Internal Medicine', is PSVT, of paroxismale supraventriculaire tachycardie, zo'n ritmestoornis. Evaluatie omvat een Holter-monitor, een 24-uurs elektrocardiogram dat aan de patiënt is gehecht terwijl hij bezig is met zijn reguliere activiteiten. Het doel is om een uitbarsting van abnormaal ritme te vangen die kan worden gemist op een routine-ECG.
Longziekte
Ziekten van de longen en luchtwegen, waarbij de patiënt niet genoeg zuurstof kan krijgen, kunnen ernstige angst veroorzaken. Astma en chronische obstructieve longziekte veroorzaken beide ernstige angst, omdat de patiënt moeite heeft om voldoende zuurstof te krijgen via luchtwegen die niet reageren. Longembolie is een levensbedreigende aandoening waarbij een bloedstolsel naar de longen reist en hun vermogen om lucht uit te wisselen beperkt. Twee prominente symptomen zijn een snelle hartslag en angst.
hyperthyreoïdie
Een teveel aan schildklierhormoon veroorzaakt een verhoogde stofwisseling en kan leiden tot symptomen als een snelle hartslag, gewichtsverlies en angst. De eerste diagnose, naast een medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek, is een bloedtest die het niveau van het schildklierhormoon controleert. Een oorzaak van hyperthyreoïdie is de ziekte van Graves. Afgezien van symptomen van overmatig schildklierhormoon, hebben patiënten uitpuilende ogen, bekend als proptosis, en worden hun oogleden ingetrokken, waardoor ze lijken alsof ze altijd staren.
pheochromocytoma
Feochromocytoom is een tumor die adrenaline produceert onafhankelijk van de behoefte van het lichaam daaraan. Naast angstgevoelens, die meestal optreden als paniekaanvallen, kan het hartkloppingen, hoofdpijn, zweten en hoge bloeddruk veroorzaken. De angstaanval gaat vaak gepaard met een bleke huid. Deze tumoren zijn moeilijk te diagnosticeren en vereisen meting van bloedniveaus van adrenaline en verwante hormonen, evenals beeldvorming, zoals computertomografie en magnetische resonantiebeeldvorming.
carcinoid
Carcinoïde tumoren ontstaan uit speciale hormoon-afscheidende cellen in het maagdarmkanaal. Ze scheiden een breed scala aan hormonen af, waaronder serotonine. Overtollige serotonine in het bloed kan carcinoïdesyndroom veroorzaken, waaronder symptomen van angst, snelle hartslag, blozen en diarree. De diagnose is afhankelijk van de meting van serotonine en zijn metabolieten in het bloed.
