Alfa-hydroxyzuren zijn van nature voorkomende zuren die zijn afgeleid van plantensuikers. Alfa-hydroxyzuren worden vaak in cosmetica gebruikt om de celvernieuwing te verhogen, dode cellen van het huidoppervlak te exfoliëren en het vermogen van de huid om vocht te behouden te verbeteren. Alfa-hydroxyzuren worden ook synthetisch vervaardigd en gebruikt in toepassingen variërend van voedsel tot medisch tot industrieel gebruik. Er zijn zes soorten die van nature zijn afgeleid van drie belangrijke bronnen: suikerriet, melk en fruit.
Glycolzuur
Glycolzuur heeft de kleinste moleculen van alle alpha-hydroxyzuren. Het is kleurloos, geurloos en oplosbaar in water. Glycolzuur is van nature afgeleid van suikerriet, maar wordt synthetisch geproduceerd door verschillende fabrikanten. Glycolzuur is algemeen bekend om zijn gebruik in cosmetische en haarverzorgingsproducten, maar het wordt ook in hogere concentraties gebruikt voor het reinigen van beton, industriële apparatuur, metaal en water.
Melkzuur
Melkzuur is eigenlijk afgeleid van zure zuivelproducten, evenals gefermenteerde groenten en fruit. Melkzuur komt ook van nature voor bij mensen en dieren en wordt geassocieerd met het gebruik van spierenergie. Men dacht vaak dat melkzuur spiervermoeidheid veroorzaakte; echter, zoals opgemerkt door de New York Times in een artikel uit mei 2006, is er bewijsmateriaal sinds de jaren 1970 dat aangeeft dat melkzuur daadwerkelijk energie kan leveren aan vermoeide spieren. Cosmetisch, wordt melkzuur, ook bekend als melkzuur, gesuggereerd voor consumenten met gevoeligheid voor andere alfa-hydroxyzuren.
Wijnsteenzuur
Wijnsteenzuur wordt gevonden in onrijpe druiven en is het primaire actieve ingrediënt dat wijn zijn uitgesproken smaak geeft. Commercieel wordt wijnsteenzuur gevonden als een wit poeder en wordt vaak gebruikt in de voedingsindustrie om voedingsmiddelen een zure smaak te geven.
Citroenzuur
Het hoogste niveau van natuurlijk voorkomend citroenzuur wordt gevonden in sinaasappelen en citroenen; het komt echter ook voor als onderdeel van het metabolische proces in de meeste levende wezens. Citroenzuur is een antioxidant en ook een natuurlijk conserveermiddel. Het wordt vaak gebruikt in de voedingsindustrie om een zure smaak aan dranken en voedingsmiddelen toe te voegen.
Appelzuur
Appelzuur komt voor in verschillende soorten fruit en groenten, maar wordt het meest geassocieerd met appels en kersen. Appelzuur komt ook van nature voor als onderdeel van het metabole proces bij mens en dier. Het wordt vaak gebruikt om smaken in dranken, snoep, snoepgoed en in geneesmiddelen zoals zuigtabletten te verbeteren.
Mandelic Acid
Amandelzuur is een alfa-hydroxyzuur afgeleid van bittere amandel. Mandelic acid heeft antibacteriële eigenschappen. Het is medicinaal gebruikt als een behandeling voor urineweginfecties en als een oraal antibioticum. Het wordt ook cosmetisch gebruikt als een anti-aging en acnebehandeling.
