De dikke darm is beschreven door Medline Plus en bestaat uit vijf segmenten: de blindedarm, stijgende dikke darm, transversale colon, dalende dikke darm en de sigmoïde colon. De primaire functie van de dikke darm is om het resterende water uit de ontlasting te absorberen vóór eliminatie. Gedestilleerd voedsel gaat eerst door de dunne darm en vervolgens via de iliocecale klep naar de cecum van de dikke darm. Ziekten kunnen zich in de blindedarm ontwikkelen, naast alle segmenten van de dikke darm.
Ziekte van Crohn
De ziekte van Crohn is een inflammatoire darmaandoening die het darmkanaal aantast. De ziekte kan zich op specifieke gebieden richten en aanwezig zijn in pleisters omgeven door normaal weefsel. Symptomen zijn onder meer buikpijn, bloederige of waterige diarree, koorts en verminderde eetlust. Symptomen kunnen komen en gaan en de ziekte kan actief of in remissie zijn. De exacte oorzaak is niet bekend, maar onderzoekers vermoeden een genetische link naar een defect immuunsysteem veroorzaakt door bacteriën of een virus. Een sterk verwerkt dieet beladen met verzadigd vet kan ook bijdragen, volgens de Universiteit van Maryland Medical Center.
Colitis ulcerosa
Colitis ulcerosa is een inflammatoire darmziekte die wordt gekenmerkt door een ontsteking van de binnenwand van de darmen. De ziekte begint meestal in het rectum en sigmoïde colon en stijgt naar de blindedarm; het beïnvloedt zelden de dunne darm. Overheersende symptomen zijn ernstige diarree, vermoeidheid, verlies van eetlust, ondervoeding, buikpijn en bloedarmoede. Terwijl het darmweefsel begint te sterven, vormen zich zweren die pus en slijm produceren en bloederige ontlasting veroorzaken. De oorzaak van colitis ulcerosa is onbekend, maar een theorie is dat bacteriën of een virus het immuunsysteem aantast.
diverticulitis
Volgens de National Digestive Diseases Information Clearinghouse kan de darm zakjes ontwikkelen die diverticula worden genoemd. De aanwezigheid van veel diverticula wordt diverticulosis genoemd. Diverticula kan ontstoken raken als voedseldeeltjes vast komen te zitten en bederf, een aandoening die diverticulitis wordt genoemd. Plotselinge buikpijn, misselijkheid, braken, koorts en koude rillingen kenmerken diverticulitis. Complicaties zijn onder andere bloeden, infecties, darmwandetranen en verstoppingen van de dikke darm.
Colorectale kanker
Colorectale kanker kan elk segment van de dunne of dikke darm aantasten en specifieke carcinomen van de blindedarm kunnen optreden. Symptomen van darmkanker zijn constipatie, een gevoel van onvolledige stoelgang, bloederige ontlasting, verlies van eetlust, vermoeidheid, gewichtsverlies, buikpijn en diarree. De exacte oorzaak van darmkanker is onbekend, maar volgens het Cedars-Sinai-ziekenhuis lijken genetica, poliepen, de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa en het Lynch-syndroom de ontwikkeling van kanker te bevorderen.
