Als je een van de 56 procent van de volwassenen bent die dagelijks koffie drinkt, hoop je waarschijnlijk op een energieboost in plaats van ontspanning. Maar wetenschappers ontdekken dat koffie het potentieel heeft om emotionele en fysieke stress te verminderen. Op dezelfde manier dat koffie de chemie van de hersenen beïnvloedt om u alert te houden, kunnen de effecten op neurotransmitters uw lichaam helpen de symptomen van stress en stressgerelateerde ziekten te bestrijden.
Dierstudies
Een Japanse studie onderzocht koffie als zodanig en ook de afzonderlijke componenten, cafeïne en chlorogeenzuur - een type plantaardige antioxidant - voor hun stress-ontspannende voordelen op de hippocampusregio in de hersenen van ratten. De onderzoekers keken naar de interactie van koffie met de hersenchemicaliën serotonine en dopamine, twee neurotransmitters gekoppeld aan emoties. De resultaten, gepubliceerd in een nummer uit 2002 van "Neuroscience Letters", vonden dat koffie de stresschemische respons bij ratten verminderde als ze door stressvolle omstandigheden werden gevoerd.
Stress en bloeddruk
Onderzoekers in Zwitserland ontdekten dat koffie de door stress veroorzaakte hoge bloeddruk anders beïnvloedde bij personen die gewone drinkers waren dan mensen die zelden koffie dronken. De studie, gepubliceerd in 2005 in "Hypertension," toonde aan dat koffie de bloeddruk verhoogde onder stressvolle situaties bij niet-drinkers, maar bij degenen die regelmatig koffie dronken, werd hun bloeddruk niet beïnvloed door stress, wat wijst op een potentieel cumulatief kalmerend effect. In een eerder onderzoek uit 1992, gepubliceerd in 'Psychosomatische Geneeskunde', bleek echter dat 6 kopjes cafeïnehoudende koffie per dag de hartslagrespons op mentale stress bij 43 gezonde proefpersonen verhoogden.
Aan zwangerschap gerelateerde stress
Het derde trimester van de zwangerschap is stressvol voor veel vrouwen vanwege de fysieke veranderingen van toegevoegd gewicht, belasting van inwendige organen, rugpijn, frequent urineren en brandend maagzuur. Een Japans team bestudeerde het effect van koffieconsumptie op stress tijdens de zwangerschap, bepaald door de hoeveelheid cortisol, of 'het stresshormoon'. De studieresultaten, gepubliceerd in 2006 in het "International Journal of Gynecology and Obstetrics," vonden dat de cortisolspiegel bij de zwangere vrouwen significant lager was na de koffie-inname. March of Dimes raadt echter aan om niet meer dan twee 8-ounce kopjes koffie per dag te consumeren tijdens de zwangerschap.
Werk gerelateerde stress
De koffiezetter is een nietje in de meeste kantoren, maar zoals een studie gepubliceerd in 2007 in het tijdschrift "Psychoneuroendocrinology" aangeeft, is dat misschien geen goede zaak als het gaat om werkgerelateerde stress. Gezondheidswerkers die de meeste koffie dronken, hadden 's avonds na een dag werken de hoogste niveaus van het stresshormoon cortisol. Deze toename van cortisol was echter ook gekoppeld aan de beslissingsbevoegdheid en het is mogelijk dat degenen met de meeste verantwoordelijkheid ook de meeste koffie dronken. Een tweede ongepubliceerde studie aan de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk wees uit dat de consumptie van cafeïnehoudende koffie in een werkomgeving ervoor zorgde dat mannen zich gestresst voelden, hoewel dit de neiging had om de stress voor vrouwen te verminderen.
Sleep-Deprivation Stress
De hele nacht opblijven om te proppen voor examens, terwijl het slurpen van koffie een bekende rite van de universiteit is, maar slaapgebrek kan stress veroorzaken voor je lichaam. Een studie gepubliceerd in 2008 in het "Journal of Agricultural and Food Chemistry" vond dat de geur van koffie alleen kan helpen bij het bestrijden van slaap-deprivatie stress. Toen onderzoekers het aroma van gebrande koffiebonen testten op muizen in het laboratorium, werden verschillende genen in de muizen geactiveerd, waaronder enkele genen die eiwitten met een gezonde antioxidantactiviteit produceren en cortisol verminderen.
