Salicylzuur komt van nature voor in bepaalde planten, inclusief wintergroene bladeren, berkenbast en wilgenschors. Natuurlijke en synthetische vormen worden gebruikt om plaatselijke behandelingen voor verschillende huidaandoeningen te maken, en een chemisch vergelijkbare synthetische verbinding afgeleid van salicylzuur, acetylsalicylzuur, is beter bekend als aspirine. Topisch salicylzuur is beschikbaar als een actief ingrediënt in crèmes, zalven, gels en andere vormen.
Keratinolytische eigenschappen
Salicylzuur heeft keratinolytische eigenschappen, zoals uitgelegd door Chemical Land21. Het breekt keratine af, een eiwit dat deel uitmaakt van de huidstructuur. Dit maakt salicylzuur nuttig als een exfoliant, omdat het de huid helpt de bovenste laag dode cellen af te werpen die droog, schilferig en de huid dof kunnen lijken. Salicylzuur is opgenomen in gezichts scrubs, en het is nuttig voor de behandeling van acne, omdat dode cellen poriën kunnen verstoppen en een gunstige omgeving voor acne-veroorzakende bacteriën kunnen creëren. Sommige anti-roos shampoos bevatten salicylzuur, omdat de keratinolytische werking shampoo toestaat om schilferige dode cellen weg te spoelen. Salicylzuur kan wratten, eelt en likdoorns elimineren. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft salicylzuur goedgekeurd voor de behandeling van psoriasis, een aandoening waarbij sprake is van overmatige turnover van huidcellen en schilferige opbouw.
Pijnstillende en koortswerende eigenschappen
Twee eigenschappen van salicylzuur die hand in hand gaan, zijn pijnstillende (pijnstillende) en antipyretische (ontstekingsremmende) eigenschappen. Deze eigenschappen zijn bijkomende redenen dat salicylzuur gunstig is voor de behandeling van acne en psoriasis. Salicylzuur is verantwoordelijk voor de ontstekingsremmende kwaliteit van aspirine, een type niet-steroïde ontstekingsremmend medicijn (NSAID), zoals opgemerkt door een studie gepubliceerd in de uitgave van QJM: An International Journal of Medicine uit augustus 2001. De pijnstillende en antipyretische eigenschappen maken aspirine bruikbaar voor het behandelen van aandoeningen zoals hoofdpijn, koorts, spierpijn en artritis.
Anti-schimmel eigenschappen
Salicylzuur heeft volgens Inchem ook schimmelwerende eigenschappen en kan worden gebruikt om tinea, een schimmel die betrokken is bij verschillende soorten huidinfecties, te verwijderen. Salicylzuur kan tinea versicolor verwijderen, een infectie van de bovenste laag van de huid die schilferige, verkleurde plekken veroorzaakt; tinea pedis (voetschimmel); tinea cruris (jock itch); tinea corporis (ringworm van het lichaam) en tinea capitis (ringworm van de hoofdhuid).
