Lanoline is een natuurlijk bijproduct van de verwerking van dierlijke wol, meestal die van binnenlandse schapen. De grondstof wordt behandeld om onzuiverheden en overtollige vloeistoffen te verwijderen en levert watervrije lanoline op, wat letterlijk betekent lanoline zonder water. Omdat lanoline chemisch vergelijkbaar is met was, heeft het een aantal toepassingen in verschillende industrieën. Lanoline is ook structureel vergelijkbaar met lipiden in menselijke huidcellen, daarom is het een veelgebruikt ingrediënt in huidverzorgingsproducten.
Commercieel gebruik
Eeuwenlang werd watervrije lanoline gebruikt om de vorming van roest op metalen tegen te gaan. In feite bedekten middeleeuwse ridders hun harnas en wapens met lanoline om ze in goede staat te houden. Deze traditie leeft nog steeds voort in de scheepsbouwindustrie, waar lanoline wordt gebruikt om ijzer en roestvrij staal te beschermen tegen corrosie door chronische blootstelling aan zout water. Ingenieurs zijn ook afhankelijk van lanoline om pijpleidingen, tanks en andere onderwatermachines te beschermen. Op kleinere schaal gebruiken vaarliefhebbers vaak watervrije lanoline om te voorkomen dat zeepokken zich aan schroeven hechten.
Watervrije lanoline wordt ook gewaardeerd om zijn smeereigenschappen en wordt vaak gebruikt om bewegende machinedelen te smeren om wrijving en slijtage te verminderen. Als een toegevoegde bonus is lanoline compatibel met een verscheidenheid aan additieven, waardoor het veelzijdig en kosteneffectief is in een aantal technische processen. Watervrije lanoline is ook niet-toxisch en gemakkelijk biologisch af te breken in het milieu.
Cosmetische toepassingen
De cosmetische database van de Environmental Working Group somt watervrije lanoline op als cosmetisch ingrediënt met verzachtende, antistatische, oppervlakteactieve en emulgerende eigenschappen. Dit materiaal wordt vaak aangetroffen in lippenbalsems, shampoos, haarconditioners, huidreinigers, bruiningslotions, babylotions, body moisturizers en sommige make-upproducten.
Farmaceutische toepassingen
Watervrije lanoline wordt gebruikt in zalven, balsems en andere plaatselijke formules om schrale lippen, kleine wonden en schaafwonden, brandwonden, luieruitslag en andere huidirritaties te behandelen. Aangezien lanoline gemakkelijk door de huid wordt opgenomen, fungeert het als dragerbasis om de opname van andere medicinale stoffen in het product te vergemakkelijken. De Vegetarian Resource Group stelt dat cholecalciferol, ook bekend als vitamine D3, wordt gesynthetiseerd uit lanoline. Dit proces wordt bereikt door de bestraling van 7-dehydrocholesterol uit lanoline op een manier die vergelijkbaar is met hoe het menselijk lichaam vitamine D uit zonlicht produceert.
Andere gebruiken
Volgens de Environmental Working Group heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration het gebruik van lanoline als voedseladditief goedgekeurd. Het wordt routinematig gebruikt om kauwgom te maken. Honkbalspelers gebruiken typisch op lanoline gebaseerde producten zoals scheerschuim om een nieuwe handschoen of vanger in te halen. Omdat watervrije lanoline het water van nature afstoot, wordt het meestal aangetroffen in leer en schoensmeer. Lanoline wordt ook gebruikt om wollen kledingstukken te impregneren.
