Iedereen wordt geboren met een immuunsysteem. Het bestaat uit een team van cellen, eiwitten, weefsels en organen die ziektes, ziektekiemen en andere indringers bestrijden. Wanneer een onveilige substantie het lichaam binnenkomt, komt het immuunsysteem in versnelling en valt het aan. In de eerste paar maanden van een baby is haar immuunsysteem niet volledig ontwikkeld. Gelukkig worden mensen beschermd door antilichamen die worden doorgegeven vanuit de moederkoekcentrale. In de loop van de volgende paar jaar, samen met de hersenen en andere organen, ontwikkelt het immuunsysteem zich in een precies tempo.
Oorsprong van het immuunsysteem
Een baby wordt geboren met meer afweermechanismen dan je zou verwachten, zegt dr. Laura A. Jana, een door het raad van bestuur gecertificeerde kinderarts en fellow van de American Academy of Pediatrics (AAP). 'Tijdens de zwangerschap', merkt Jana op, 'kunnen ziektebestrijdende antilichamen in het immuunsysteem van de moeder zich een weg banen door de placenta en in het lichaam van haar baby.' Deze antistoffen blijven een baby enkele maanden na de geboorte beschermen.
Baby's eerste paar maanden
Naarmate de tijd verstrijkt, profiteert een baby steeds minder van het immuunsysteem van zijn moeder, tenzij hij borstvoeding krijgt. Moeders produceren melk die rijk is aan cellen die ziekten en infecties bestrijden, dus moedermelk blijft een baby aanvullen met ziektebestrijdende antilichamen lang na de bevalling. Formula kan de voordelen van moedermelk niet dupliceren. Relatief gezien hebben baby's die borstvoeding krijgen doorgaans last van minder chronische ziekten, zoals allergieën, reumatische aandoeningen en oorinfecties.
Formule-gevoede baby's hebben echter geen immuunsysteem, het is gewoon langzamer om zich te ontwikkelen. Een zuigeling die een zuigvoeding krijgt, heeft bijvoorbeeld ongeveer een maand nodig om de antilichamen te ontwikkelen die nodig zijn om ernstige ziekten te bestrijden. Als antigenen in het systeem van een kind terechtkomen, zal haar immuunsysteem mogelijk niet volledig resistent worden tegen dat probleem; het nieuw ontwikkelende immuunsysteem kan die stam antigeen ten onrechte als onschadelijk identificeren.
inentingen
Bij 2 tot 3 maanden oud zullen immunoglobuline-antilichamen die worden overgedragen vanuit de placenta van de moeder zich op een laag punt bevinden. Dit is het moment waarop het immuunsysteem van de baby zijn eigen antilichamen begint te produceren.
Om te helpen bij het opstarten van het immuunsysteem, worden baby's gevaccineerd tegen bepaalde ziektes; vaccins zijn in wezen kleine hoeveelheden inactieve, ziekteverwekkende bacteriën.
In het tijdschrift BabiesToday merkt dr. F. Sessions Cole, directeur van de pasgeboren geneeskunde in het St. Louis Kinderziekenhuis, op: "Vaccinaties leren het immuunsysteem van een kind om specifieke, zeer besmettelijke, gevaarlijke kiemen te herkennen die ernstige ziekten veroorzaken (bijvoorbeeld polio , kinkhoest en Duitse mazelen). "
Voeding
Een van de beste manieren om uw 3- tot 6-maanden oude te helpen door te gaan met het opbouwen van een gezond immuunsysteem, is goede voeding. Tegen die tijd zou ze wat vaste stoffen moeten eten. Lauren Graf, klinisch diëtist in het Montefiore Medisch Centrum in New York, stelt voor om je kind romige zoete aardappelen en appelmoes te geven. De vitaminen, mineralen en antioxidanten in deze voedingsmiddelen beschermen de cellen van het immuunsysteem. Naarmate uw kind groeit en meer vast voedsel begint te eten, neemt het andere voedingsstoffen, zoals zink, op in verrijkte granen, bonen en eieren, om haar immuunsysteem goed te laten functioneren.
Houd er rekening mee dat sommige voedingsmiddelen een onrijp immuunsysteem kunnen onderdrukken, zegt Graf. Beperk daarom suikers uit sap en ander verpakt voedsel, zoals yoghurt.
Slaap
Onderzoekers gaan door met het onderzoeken van alle manieren waarop slaap onze gezondheid ten goede komt, maar wat zeker is, is dat oudere kinderen die niet genoeg slaap krijgen, een slechtere reactie op het griepvaccin hebben. Verder blijkt uit de studie "Sleeping to Fuel the Immune System", geschreven door artsen van de University of Michigan Medical School, dat het immuunsysteem wordt aangetast door een gebrek aan slaap.
Terwijl pasgeborenen en baby's overal tussen de 16 en 20 uur kunnen slapen, heeft zelfs je 3-jarige behoefte aan 10 tot 14 uur per nacht en dutjes gedurende de dag, volgens de National Sleep Foundation.
