De Amerikaanse Food and Drug Administration is een overheidsorganisatie die verantwoordelijk is voor de bescherming van de gezondheid van het publiek door het reguleren van menselijke drugs, medische hulpmiddelen, de voedselvoorziening en cosmetica. Met de incidentie van hypertensie, ook bekend als hoge bloeddruk, neemt de opkomst in de Verenigde Staten toe en treft al 1 op de 3 volwassenen volgens het National Heart Lung en Blood Institute, maar de bijdragende factoren, waaronder de inname van natrium, blijven een aandachtspunt. De Dietary Guidelines for Americans, gemaakt door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services en het Amerikaanse ministerie van landbouw, bepalen de aanbevolen dagelijkse inname van natrium op 2300 mg. De FDA speelt een actieve rol bij het opstellen van voedseletiketteringscriteria en het reguleren van voedingswaarde-informatie.
Gemiddelde natriuminname
Het menselijk lichaam heeft natrium nodig, meestal zout genoemd, om de vloeistoffen in het lichaam in evenwicht te brengen en signalen tussen de zenuwen, spieren en hersenen te helpen overbrengen. Het consumeren van te veel natrium veroorzaakt echter een toename van het bloedvolume en draagt bij aan een hoge bloeddruk. De gemiddelde Amerikaan consumeert 3436 mg natrium per dag, volgens de American Heart Association, die ruim boven de aanbevolen dagelijkse inname ligt.
Inname om hypertensie te verminderen
Als u lijdt aan hoge bloeddruk, gedefinieerd als consistente systolische bloeddrukwaarden van 140 mmHg of hoger of diastolische waarden van 90 mmHg of hoger, raadt de American Heart Association aan uw natriuminname te verlagen tot 1500 mg per dag of minder. Het National Heart Lung en Blood Institute creëerde een dieet dat bekend staat als de dieetbenadering voor het verlagen van hypertensie, of DASH, dat de verminderde inname van natrium door het eten van fruit, groenten, volle granen en vetarme zuivelproducten benadrukt.
Natriumgehalte van voedsel
Sommige voedingsmiddelen bevatten van nature natrium, maar dat is goed voor slechts 10 procent van de totale zoutinname, volgens de FDA. Nog eens 5 tot 10 procent van het natrium in uw dieet is afkomstig van het zout dat u aan de tafel of tijdens het koken toevoegt. Dat laat ongeveer 75 procent over, die afkomstig is van bewerkte voedingsmiddelen en voedingsmiddelen die zijn bereid door restaurants. Het hoge natriumgehalte van bewerkte voedingsmiddelen maakt het moeilijk voor de gemiddelde persoon om zijn natriuminname te verlagen tot de aanbevolen niveaus.
Regulering van het natriumgehalte
Het Institute of Medicine heeft op 20 april 2010 een rapport gepubliceerd waarin strategieën worden aanbevolen om de natriuminname te verlagen tot de aanbevolen niveaus. Dat rapport suggereert dat, om Amerikanen hun natriuminname te laten verminderen, overheidsinstanties, waaronder de FDA, nieuwe beperkingen op de aanvaardbare hoeveelheden natrium in voedingsmiddelen moeten creëren.
FDA-acties
Tot op heden heeft de FDA geen gebruik gemaakt van haar regelgevende instantie om de hoeveelheid natrium die aan verwerkte voedingsmiddelen wordt toegevoegd, te beperken. Om ervoor te zorgen dat Amerikanen hun natriuminname verlagen naar de aanbevolen niveaus en de incidentie van hoge bloeddruk en hartaandoeningen verminderen, zullen de FDA samen met gezondheidsberoepen, voedselproducenten en individuele burgers moeten samenwerken. Om ons te helpen onze doelen te bereiken, blijft de FDA de criteria vaststellen voor voedingsclaims zoals 'natriumarm' en 'natriumarm'.
