Volgens de American Cancer Society (ACS) blijven de vooruitzichten voor patiënten met prostaatkanker verbeteren dankzij de vooruitgang in methoden voor detectie en behandeling. Een behandelingsoptie bij de behandeling van prostaatkanker is bestralingstherapie, het gebruik van krachtige straling om de kankercellen te doden of te voorkomen dat ze groeien en zich verspreiden. De ACS merkt op dat in vroege gevallen van prostaatkanker bestralingstherapie vergelijkbaar is met uitgebreide chirurgie. Er zijn echter enkele bijwerkingen van bestralingstherapie.
Intestinale bijwerkingen
Tijdens en na de bestralingsbehandeling voor prostaatkanker kunnen diarree en / of rectale pijn, prikkelbare darmen, incontinentie van ontlasting en soms bloederige ontlasting voorkomen. Volgens de ACS komt dit vaker voor bij oudere vormen van externe bundelstraling, waarbij de stralingsbron buiten het lichaam wordt geplaatst. Langdurige darmklachten komen niet vaak voor in de nieuwere, meer gerichte vormen van externe bestralingstherapie, of de verschillende vormen van interne bestralingstherapie. In de meeste gevallen stoppen deze symptomen wanneer de behandeling eindigt, aldus de ACS. Het National Cancer Institute (NCI) voegt eraan toe dat er verhoogde kansen zijn op het ontwikkelen van rectale kanker bij mensen die radiotherapie voor prostaatkanker hebben ontvangen.
Urine bijwerkingen
Brandende pijn tijdens het urineren, af en toe bloed in de urine en een verhoogde frequentie van de drang om te plassen, worden gezien bij patiënten die een bestralingstherapie voor prostaatkanker hebben ondergaan. De ACS legt uit dat deze symptomen in een minderheid van de gevallen aanhouden, zelfs na de behandeling, en bij inwendige bestralingstherapie wordt de verhoogde frequentie van de aandrang tot urineren bij één op de drie patiënten gezien. Er zijn ook gevallen geweest van urinaire strictuur met inwendige bestralingstherapie, hetgeen chirurgische ingreep vereist. Urine-incontinentie, merkt de ACS, vertoont een vertraagde aanvang, maar de totale incidentie is minder dan na prostaatoperatie. Volgens het NCI zijn de kansen op blaaskanker ook hoger bij patiënten die bestralingstherapie krijgen voor prostaatkanker.
Impotentie
Impotentie vertoont een vertraagd begin na bestralingstherapie, volgens de ACS, in tegenstelling tot chirurgie, waar impotentie onmiddellijk is en met de tijd zelfs kan verbeteren. Het risico op het ontwikkelen van impotentie lijkt hoger te zijn in de oudere leeftijdsgroepen die bestralingstherapie ontvangen. Volgens het American College of Radiology (ACR) is de algehele incidentie van impotentie bij patiënten die bestralingstherapie krijgen voor prostaatkanker vergelijkbaar met die gezien bij zenuwsparende prostaatoperaties.
Andere bijwerkingen
De ACR noemt dermatologische bijwerkingen zoals uitdroging van de huid, met of zonder tijdelijk of permanent haarverlies, over het gebied waarop de bestralingstherapie is gericht. Andere bijwerkingen die worden opgesomd door de ACS zijn vermoeidheid en lymfoedeem, of vochtophoping in de benen en geslachtsorganen.
