Wanneer u denkt aan kniepijn tijdens of na het lopen of joggen, is het waarschijnlijk dat pijn in de voorkant van de knie of onder de knieschijf optreedt. Hoewel dit een klassiek symptoom is van kraakbeenschade en andere verwondingen die wandelaars en joggers vaak tegenkomen, is pijn in het gebied achter de knie, de zogenaamde 'popliteal fossa', ook een veel voorkomende klacht. De pijn is vaak van vasculaire oorsprong.
Diepe veneuze trombose
Pijn achter de knie na het lopen kan een zeer ernstige aandoening signaleren, een diepe veneuze trombose of DVT. Dit zijn bloedstolsels die zich in aders vormen, meestal in de benen en na lange perioden van inactiviteit of onbeweeglijkheid, zoals tijdens het vliegen of liggen in bed. Roken en orale anticonceptiva zijn ook predisponerende factoren. Deze stolsels kunnen losraken en naar de longen reizen als emboli. Als ze vast komen te zitten in de longen, hersenen of hartvaten, kunnen ze schadelijk en zelfs dodelijk zijn. Zwelling en warmte gaan meestal gepaard met pijn. Als u een DVT vermoedt, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
Popliteal aneurysma
Pijn achter de knie kan zowel de bloedvaten in het popliteale gebied als de aders aantasten. Een aneurysma is een uitpuilende wand van de arteriële wand dankzij lokale mechanische zwakte, die meestal het gevolg is van verharding van de slagaders als gevolg van ouderdom. Net als bij DVT's kunnen stolsels ontstaan en afbreken, maar in dit geval stoten de stolsels niet naar het hart, maar naar de voeten. Dit kan resulteren in voet- en kuitpijn die kan overgaan naar een koude, gevoelloze voet, wat een medisch noodgeval is.
Baker's Cyst
De cyste van een bazaan kan zich voordoen als veneuze pijn achter de knie. Dit soort cyste vormt zich wanneer synoviale vloeistof in de kniecapsule, die dient om smering van het gewricht te verschaffen, achterwaarts lekt in de popliteale fossa en zich verzamelt rond een structuur die de knieholte bursa wordt genoemd, die ook smering verschaft. De zwelling veroorzaakt door deze met vocht gevulde cyste kan zichtbaar zijn voor het blote oog, maar veroorzaakt in ieder geval bijna altijd pijn achter de knie en zwelling van het onderbeen.
Andere oorzaken
Hoewel een DVT of de cyste van Baker de meest voorkomende oorzaken van popliteale pijn zijn, zijn ze niet de enige. Andere boosdoeners zijn goedaardige of kwaadaardige bindweefseltumoren, die zeer ernstig kunnen zijn als ze niet vroeg worden geïdentificeerd; ontsteking van de knieholte, die het meest hevig is tijdens het hurken; verwonding van de rug van de meniscus, een C-vormige structuur die zorgt voor opvulling binnen de kniegewrichtscapsule; hamstring tendinitis en kuit tendinitis. Deze kunnen vaak worden onderscheiden van veneuze pijn, omdat de pijn bij het lopen verergert in plaats van daarna.
