Artsen schrijven vaak een mondstuk, beschermer of spalk voor om hun patiënten met temporomandibulaire aandoeningen te behandelen - TMD, waarbij de kauw- of kauwspieren, de spieren en TMJ, waarbij de kaakgewrichten zijn betrokken, worden behandeld. Deze aandoeningen veroorzaken niet-tandheelkundige pijn die kan worden versterkt door bepaalde psychologische factoren, vooral omdat de pijn chronischer wordt.
TMJ is een psychogene ziekte, wat betekent dat het een emotionele in plaats van een fysieke oorzaak heeft. Stressoren zoals depressie, angst en langdurige negatieve gevoelens kunnen uw niveau van spanning, onzekerheid of angstige gevoelens verhogen. Die stressvolle gevoelens kunnen uw kauwsysteem belasten, waardoor de druk op uw parafunctionele gewoonten toeneemt - de bewegingen die verband houden met spraak, ademhaling en kauwen. Je kunt bijvoorbeeld last hebben van het gebruikelijke klemmen of knarsen van je tanden, bruxisme genaamd.
Naarmate je toestand verslechtert, kan de pijn uiteindelijk moeilijk verdragen en beheren. Uw tandarts kan een behandelingsstrategie kiezen die een combinatie van mondbeschermers, medicatie, cognitieve therapie en chirurgie omvat. Interocclusale spalken, orthetische bijtwonden, bijtvlakken, nachtwachten en bruxistische hulpmiddelen worden routinematig gebruikt bij de behandeling van temporomandibulaire aandoeningen en de resultaten variëren sterk tussen patiënten.
Drie soorten TMJ-mondstukken worden vaak voorgeschreven: zachte acrylbeschermingen, harde acrylbeschermingen en de Talon-spalk. Als uw toestand mild of matig is, kan uw arts een zachte acrylbescherming voorstellen. Het vormt zich naar de vorm van uw mond, maar u kunt er in de loop van de tijd doorheen happen. Een harde acrylaatafscherming biedt meer duurzaamheid en is geschikt als u last heeft van zwaar balanceren. De Talon spalk bestaat uit hard acryl aan de buitenkant en zachter acryl aan de tandzijde. Onderzoekers zijn het er niet over eens hoe spalken werken of het meest effectieve ontwerp. Hoewel patiënten melden dat het gebruik van een mondstuk voor meer comfort zorgt, mogen mondbeschermers niet 24/7 worden gedragen. In plaats daarvan worden spalken in vrijwel alle gevallen geadviseerd voor nachtelijk gebruik.
Onderzoeken naar therapieën met deze apparaten hebben over het algemeen gemeld dat patiënten een verlaging van het niveau van aangezichtspijn, mondpijn en andere symptomen ervaren; de meeste onderzoeken hebben echter betrekking op kleine steekproefgroottes, kortetermijnresultaten en ontoereikende controlegroepen. Verschillende artikelen vermelden mild gunstige resultaten, maar de apparaten presteerden niet beter dan andere dentale apparaten of andere soorten therapieën, zoals gedragsverandering of zelfmanagementstrategieën.
