Zoals elke langdurige ziekte kan diabetes het fysieke, mentale en sociale welzijn beïnvloeden. De kenmerkende afwijking bij diabetes is een hoge bloedsuikerspiegel of glucose. Blootstelling aan hoge glucosespiegels beschadigt vaak kleine en grote bloedvaten na verloop van tijd, wat leidt tot een verscheidenheid aan mogelijke fysieke complicaties. Diabetes kan ook van invloed zijn op de geestelijke gezondheid, omdat het verband houdt met een verhoogd risico op depressie en van invloed kan zijn op denkprocessen en geheugen. De stress en eisen van het leven met diabetes hebben soms ook invloed op interpersoonlijke en sociale relaties. De fysieke, mentale en sociale effecten van diabetes hangen met elkaar samen en beïnvloeden de gezondheid op korte en lange termijn.
Bloedvatschade
Hoge glucosespiegels beschadigen de kleine bloedvaten van het netvlies, het zicht waarneembare weefsel aan de achterkant van het oog, wat kan leiden tot blijvend verlies van het gezichtsvermogen. Chronische nierziekte ontstaat vaak bij langdurige diabetes gerelateerd aan beschadiging van kleine bloedvaten in deze organen, wat kan leiden tot nierfalen. Hoge glucose beschadigt ook grote bloedvaten, veroorzaakt verharding van de slagaders en de ontwikkeling van blokkades die de bloedtoevoer naar het hart en de hersenen belemmeren. Dit type grote vaatschade verhoogt het risico op hartaanvallen en beroertes.
Zenuwschade
De zenuwen die de functies van verschillende lichaamsorganen controleren, worden ook vaak beschadigd als gevolg van aanhoudend verhoogde bloedsuikerspiegels. Dit kan tot verschillende problemen leiden. Vertraagd maag ledigen, opgeblazen gevoel en obstipatie zijn veel voorkomende manifestaties van diabetes zenuwbeschadiging. Verstoring van de zenuwen die de contractie van de blaas regelen, leidt tot urineretentie. Schade aan zenuwen die het hart en de bloedvaten controleren, leidt vaak tot een snelle hartslag en duizeligheid bij het staan. Schade aan zenuwen die verantwoordelijk zijn voor het gevoel veroorzaken gewoonlijk tintelingen, brandend of gevoelloos aan de voeten en handen.
Mentale effecten
Diabetes verhoogt het risico op depressie. Een artikel uit oktober 2012 gepubliceerd in het "Journal of Affective Disorders" toonde aan dat depressie 2 tot 3 keer vaker voorkomt bij mensen met diabetes, in vergelijking met mensen zonder de ziekte. Depressierisico neemt toe naarmate zich complicaties ontwikkelen. Een rapport van de studie "Foot and Ankle Surgery" uit maart 2015 meldde bijvoorbeeld dat mensen met diabetesgerelateerde voetproblemen een hoger niveau van depressie hadden in vergelijking met mensen met diabetes zonder voetproblemen.
Diabetes kan ook de hersenfunctie beïnvloeden. Een onderzoekanalyse van mei 2015 gepubliceerd in "Diabetes Metabolism Research and Reviews" toonde aan dat mensen met type 2 diabetes van 50 jaar en ouder een verhoogd risico hebben op een afnemend geheugen en mentale multitasking, wat later op het leven zou kunnen wijzen op een verhoogde kwetsbaarheid voor dementie.
Sociale effecten
Diabetesmanagement vereist strikte naleving van een zelfzorgregime, inclusief bloedglucosetests, medicatie, dieet en lichaamsbeweging. Dit daagt vaak mensen met diabetes uit en diegenen die voor hen zorgen, mogelijk intermenselijke relaties beïnvloeden en indirect de glucoseregulatie beïnvloeden. In een artikel uit juni 2012 gepubliceerd in "Diabeteszorg" werd vastgesteld dat het niet-ondersteunende gedrag van familieleden voor volwassenen met type 2-diabetes geassocieerd was met minder medicijnaanhankelijkheid en slechtere bloedglucoseregulatie.
Voor tieners met diabetes type 1 kan een gebrek aan ondersteuning door collega's de naleving van zelfzorg beïnvloeden. Een review uit maart 2012 gepubliceerd in het "Journal of Pediatric Psychology" merkte op dat sommige onderzoeken aantonen dat tieners met type 1 diabetes die in conflict waren met hun leeftijdsgenoten de neiging hadden om slechtere zelfzorg te hebben.
Samenspel van diabetes effecten
De fysieke, mentale en sociale effecten van diabetes zijn met elkaar verbonden. Negatieve effecten in een van deze arena's hebben de neiging om meer problemen te veroorzaken in de andere twee, en omgekeerd. Daarom moeten alle drie de gebieden worden aangepakt om een optimale diabeteszorg te bereiken.
