Er zijn zes categorieën voedingsstoffen die essentieel zijn voor het lichaam. Ze zijn 'essentieel' omdat het lichaam ze niet alleen kan maken. Voor sommige van deze essentiële voedingsstoffen kan het lichaam er een klein beetje van maken, maar niet genoeg om de dagelijkse behoeften bij te houden. Om deze reden moeten alle essentiële voedingsstoffen worden opgenomen in een uitgebalanceerd dieet of voedingssupplement om een goede gezondheid te behouden.
Het belang van water
Tweederde van het menselijk lichaam bestaat uit water; in feite zijn mensen meer water dan iets anders. Water is betrokken bij elke functie die plaatsvindt in het lichaam. Het is bijvoorbeeld noodzakelijk voor de vertering van voedsel, de absorptie van andere voedingsstoffen en de functies van de bloedsomloop, zoals het pompen van bloed. Het lichaam verliest elke dag water tegen hitte en uitscheidingsprocessen, zoals zweten en urine. Daarom is het essentieel om elke dag water te drinken om aan te vullen wat verloren is. Hoewel een algemene aanbeveling is om acht, 8 ounce glazen per dag te drinken, zal water deze behoefte ook vullen met andere dranken en voedingsmiddelen.
Vitaminen en energie
Vitaminen zijn stoffen die in kleine hoeveelheden nodig zijn voor de gezondheid. Veertien verschillende vitamines zijn gecategoriseerd als essentieel. Vitaminen worden geïdentificeerd door letters in de volgorde van hun ontdekking, waarbij vitamine A de eerste erkende vitamine is. Er zijn twee soorten vitamines: in water oplosbaar, wat betekent dat ze kunnen worden opgelost in water en in vet oplosbaar, wat betekent dat ze vet nodig hebben om in het lichaam te worden opgenomen. Vitaminen leveren zelf geen energie, maar ze nemen wel deel aan chemische reacties in het lichaam die helpen energie te creëren, evenals vele andere functies. Kleine hoeveelheden van de meeste vitamines kunnen voldoen aan de vereiste van het lichaam om tekorten te voorkomen.
Mineralen, A Must Have
Mineralen worden regelmatig uit het lichaam verwijderd, zoals door urine, uitwerpselen, afscheidingen en afbraak. Een voorbeeld is dat het lichaam na ongeveer de leeftijd van 30 jaar calcium verliest aan botten, waardoor ze in de loop van de tijd kwetsbaarder zouden kunnen worden. Mineralen moeten worden teruggebracht naar het lichaam om "homeostase" te behouden, wat betekent dat de normale balans van systemen behouden moet blijven. Er zijn zeven belangrijke mineralen, zoals calcium en fosfor, nodig in grotere hoeveelheden en 13 sporenelementen die in veel kleinere hoeveelheden nodig zijn, waaronder ijzer en zink.
Vezel en energie
Fiber biedt weinig of geen energie aan het voedsel waarin je het vindt, volgens de Centers for Disease Control and Prevention, maar vezels hebben gezondheidswinst. Het helpt tegen zwaarlijvigheid, omdat voedsel met een hoog vezelgehalte je langer vol voelt en je drang om te veel te eten vermindert. Fiber helpt je ook te beschermen tegen hartziekten, diabetes type 2, constipatie en verschillende vormen van kanker, meldt de Harvard School of Public Health. De aanbevolen vezelinname ligt tussen de 25 en 35 gram per dag, maar de meeste krijgen niet meer dan 15 gram per dag, volgens Harvard.
