Dehydroepiandrosteron, of DHEA, is een endogeen hormoon, wat betekent dat het in het lichaam wordt geproduceerd, maar de productie varieert met de leeftijd. Kinderen produceren heel weinig DHEA. De productie piekt in de jaren 20, en neemt gestaag af vanaf de leeftijd van ongeveer 30 jaar. Het is een steroïde hormoon gesynthetiseerd uit cholesterol in de bijnieren, en het is verantwoordelijk voor de productie van testosteron en oestrogeen. Supplement makers claimen voordelen, variërend van verbeterde geslachtsdrift tot verbeterde spierfunctie, hoewel met ingang van 2010 langetermijn, dubbelblinde onderzoeken de claims niet voldoende onderbouwden.
Bijwerkingen
Studie resultaten zijn gemengd over de negatieve effecten van een DHEA-regime, maar in lage doses van 5 mg per dag is er algemene overeenstemming dat DHEA goed wordt verdragen, volgens een studie van F.A. Huppert en J.K. Van Neikerk publiceerde in 2006 "The Cochrane Database of Systematic Reviews", Issue 1. Hoewel de studie van Huppert en Neikerk ernaar streefde om DHEA te koppelen aan een verhoogde cognitieve functie, vonden ze geen significante verbetering in de testgroep, maar ze hebben vastgesteld dat er geen significante bijwerkingen presenteerden zich in het onderzoek.
Vrouwen die DHEA gebruiken, hebben echter ongewenste haargroei in het gezicht gemeld en sommige vrouwen jonger dan 50 zijn gestopt met menstrueren, volgens John Nestle, M.D., hoogleraar endocrinologie en metabolisme aan de Virginia Commonwealth University. Andere bijwerkingen zijn acne, prikkelbaarheid en haaruitval, maar deze symptomen waren niet aanwezig in doses zo laag als 5 mg per dag.
Verhoogde spiermassa
Een studie uitgevoerd door Samuel Yen, MD, hoogleraar reproductieve geneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Diego en gepubliceerd in de "Annals of the New York Academy of Sciences," merkte verbeteringen op in spiermassa en spierfunctie. Lichaamsvet nam af bij de mannen in de studie, terwijl het bij vrouwen licht toenam. Sommige leden van de controlegroep die een placebo sloten, logden ook een toename van de spiermassa, wat enige twijfel deed rijzen over de resultaten. Er was ook een toename van markers die een verbeterde immuunsysteemfunctie bij zowel mannen als vrouwen aangaven. Het onderzoek doseerde de deelnemers echter voor een korte periode op 100 mg per dag, dus het is nog steeds onduidelijk of een lage dosis van 5 mg per dag gedurende een langere periode hetzelfde effect heeft. Veel supplementenfabrikanten eisen anekdotisch bewijs dat die resultaten bevestigt, zelfs bij lage doses van 5 mg per dag.
Verhoogde Sex Drive
Omdat DHEA een voorloper is van zowel oestrogeen als testosteron, wordt het vaak voorgesteld als een libido-versterker. Bij mannen zijn verlaagde niveaus van testosteron gekoppeld aan een lage geslachtsdrift. Regelmatig 5 mg DHEA nemen kan helpen de testosteronniveaus te verhogen door de natuurlijke DHEA-productie te vervangen, die afneemt met de leeftijd. Studies over de werkzaamheid van DHEA op dit gebied zijn echter gemengd en er zijn geen langetermijnstudies van de effecten beschikbaar.
