Blootstelling aan licht is een factor die ervoor kan zorgen dat voedsel sneller bederft. Zowel natuurlijk als kunstmatig licht kan dit proces versnellen, genaamd fotodegradatie, volgens de afdeling Voedingsleer en Menselijke Voeding aan de Clemson University. Blootstelling aan zonlicht, fluorescerend en gloeiend licht kan allemaal leiden tot fotodegradatie.
Hoe het werkt
Fotodegradatie treedt op wanneer de absorptie van licht direct een chemische reactie in een bestanddeel in het voedsel veroorzaakt, of wanneer indirect indirect een reactie in een tweede bestanddeel veroorzaakt door het effect ervan op de eerste. Fotodegradatie beïnvloedt gewoonlijk specifieke componenten in voedsel, zoals pigmenten, vitamines, vetten en eiwitten. Absorptie van licht kan ertoe leiden dat voedsel bijsmaken ontwikkelt en kleur verliest of verandert. Het kan ook vitamineverlies veroorzaken.
Licht gevoeligheid
Hoe gevoelig een voedsel is voor fotodegradatie hangt af van factoren zoals de sterkte en het soort licht, de duur van de blootstelling, de afstand tot het licht, de temperatuur, het zuurstofgehalte van het voedsel, de optische eigenschappen van de verpakking en of het voedsel een vaste stof is of vloeistof. Licht dringt meestal alleen in de buitenste laag door in een vast voedsel en veroorzaakt meestal verkleuring op het oppervlak. Licht kan vloeistoffen dieper doordringen en meer bestanddelen beïnvloeden door mengen en schudden.
Voorbeelden van fotodegradatie
Wanneer fel gekleurde specerijen en kruiden, zoals chilipoeder, zijn vervaagd, hebben hun smaak en voedingswaarde ook geleden. Bovendien zijn in water oplosbare vitaminen, zoals die in de B-familie, zeer gevoelig voor fotodegradatie. Het is bijvoorbeeld bekend dat het riboflavinegehalte in verrijkte macaroni 50% daalt na blootstelling aan licht gedurende één dag, volgens MSNBC.com. Bovendien kan de antioxidantactiviteit in olijfolie na zes maanden met 40 procent afnemen wanneer deze in de openlucht wordt bewaard.
Extra informatie
Het toegevoegde effect van warmte, lucht en vocht, evenals licht, kan ervoor zorgen dat voedsel sneller verslechterd. Het bewaren van voedsel op een donkere, koele en droge plaats kan de kwaliteit ervan behouden en de houdbaarheid aanzienlijk verlengen. Goed bewaard, kunnen voedingsmiddelen zoals gedroogd fruit, soep, vlees, pindakaas, koffie, thee, koekjes, crackers en muesli jaren duren, volgens Science Daily. Het verpakken van voedsel in ondoorzichtige containers helpt ook om fotodegradatie te voorkomen.
