Boulimia nervosa is een eetstoornis die leidt tot episodes van eetaanvallen gevolgd door zuivering om overtollig voedsel te verwijderen. Spoelen kan gepaard gaan met zelfopgewekt braken, extreme lichaamsbeweging of het misbruik van laxeermiddelen of andere medicatie in een poging om te compenseren voor eetbuien. Zonder behandeling kan boulimie verwoestende gevolgen hebben voor de gezondheid van het spijsverteringsstelsel en andere organen. In sommige gevallen kan boulimie levensbedreigend zijn.
Tand- en mondproblemen
Mensen met boulimia die zuiveren via zelfopgewekt braken lopen een groter risico op tandbederf en tandvleesaandoeningen. Herhaalde blootstelling aan maagzuren kan het tandglazuur aantasten, de tanden verkleuren en chronische ontsteking van het tandvlees veroorzaken. Braken, laxerend misbruik en overmatige lichaamsbeweging kunnen ook uitdroging en een droge mond veroorzaken, die tandbederf en tandvleesaandoeningen bevorderen. Mensen met langdurige boulimia ontwikkelen ook vaak zwelling van de speekselklieren, waardoor gezwollen ogende wangen ontstaan.
Spijsverteringsstoornissen
Zelfopgewekt braken en laxerend misbruik kan een groot aantal negatieve effecten op het spijsverteringsstelsel veroorzaken. Chronisch braken kan de voering van de slokdarm irriteren en eroderen, de buis die voedsel van de mond naar de maag transporteert. De slokdarm kan bloeden of scheuren en zure reflux komt vaak voor. Bloedingen van de slokdarm kunnen de stoelgang beïnvloeden, wat leidt tot een donkere, teerachtige ontlasting. Rectale bloeding kan optreden omdat mensen met boulimia ernstige constipatie ervaren, met name bij het misbruik van laxeermiddelen. Maagzweren, langzame lediging van de maag en ontsteking van de pancreas, pancreatitis genoemd, zijn andere mogelijke spijsverteringsproblemen van boulimie.
Onregelmatige perioden
Boulimia kan de afgifte van hormonen beïnvloeden die de menstruatiecyclus reguleren. Ongeveer 50 procent van de vrouwen met boulimia ervaart onregelmatige of afwezige perioden, rapporteren auteurs van een recensieartikel uit 2003 in 'Primary Care Companion to the Journal of Clinical Psychiatry'. Omdat het reproductieve hormoon oestrogeen helpt de botsterkte te behouden, hebben vrouwen met boulimia met aanhoudende onregelmatige menstruaties een verhoogd risico op zwakke of broze botten, een aandoening die bekend staat als osteopenie - een voorloper van osteoporose.
Nier- en hartschade
Herhaalde episodes van eetaanvallen en zuivering kunnen het hart en de nieren beschadigen. Chronische uitdroging als gevolg van boulimia legt extra nadruk op de nieren en kan in ernstige gevallen leiden tot nierfalen. Zelfs zonder ernstige uitdroging zijn mensen met boulimia gevoelig voor elektrolytenstoornissen in het bloed. Elektrolyten, zoals kalium, zijn stoffen die helpen de samentrekking van de spieren door het hele lichaam te beheersen, ook in het hart. Elektrolytniveaus kunnen fluctueren als gevolg van afleveringen van purgeren of als gevolg van onderliggende nierbeschadiging. Als de kaliumspiegels in het bijzonder te hoog of te laag worden, kunnen abnormale hartritmes optreden. Deze hartritmes kunnen uiteindelijk levensbedreigend worden en het hart doen stoppen.
Op zoek naar medische zorg
Hoewel boulimia een breed scala aan complicaties kan veroorzaken, kunnen de meeste hiervan worden voorkomen, behandeld en zelfs omgekeerd. Het vroeg in de loop van de ziekte zoeken van medische zorg vermindert het risico op gezondheidseffecten op lange termijn. Als u of een geliefde worstelt met een eetstoornis, moet u zo snel mogelijk contact opnemen met uw zorgverzekeraar.
