Hoofdluis kan iedereen treffen, maar komt het meest voor bij kinderen. Naar schatting 6 tot 12 miljoen Amerikaanse kinderen lijden elk jaar aanluisinfecties, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Hoewel er een verscheidenheid aan over-the-counter (OTC) - en receptluizenbehandelingen beschikbaar is, is hun effectiviteit na verloop van tijd afgenomen. Deze medicatieresistentie, gekoppeld aan de wens voor meer natuurlijke en veilige opties, heeft de vraag naar alternatieve manieren om luizen te behandelen verhoogd. Een dergelijke natuurlijke behandeling is tea tree olie, die meestal wordt toegevoegd aan shampoo of verdund en aangebracht op het haar en de hoofdhuid.
Hoofdluis 101
Hoofdluizen zijn kleine, vleugelloze, bloedzuigende insecten die op de menselijke hoofdhuid leven. Vrouwelijke luizen leggen dagelijks tien eieren (of neten) op de haarschacht bij de hoofdhuid en deze eieren komen binnen 7 tot 10 dagen uit. Als dit niet is aangevinkt, kunnen plagen snel ontwikkelen. Deze insecten springen niet van persoon naar persoon, maar worden gemakkelijk verspreid door fysiek contact, zoals het delen van hoeden, kammen of kussens. Hoofdluizen worden behandeld door OTC, of indien nodig, op recept verkrijgbare lotions of shampoos die lage concentraties insecticiden of andere chemicaliën bevatten. Ouders die zich zorgen maken over het gebruik van deze chemicaliën hebben de neiging om te kiezen voor meer natuurlijke behandelingen, zoals theeboomolie (TTO).
Luizen behandelen
TTO, ook melaleuca-olie genoemd, is een etherische olie die is afgeleid van de bladeren van de inheemse Australische plant Melaleuca alternifolia. Een concentratie van aromatische en therapeutische plantaardige bestanddelen, TTO staat erom bekend dat het insecticide eigenschappen heeft, naast andere voordelen, en een onderzoek gepubliceerd in het novembernummer van Parasitology Research lijkt dit te bevestigen. In dit laboratoriumonderzoek werden luizen en neten blootgesteld aan verschillende concentraties van TTO en nerolidol, een andere essentiële olie. Wanneer luizen werden blootgesteld aan een 1% TTO-oplossing gedurende 30 minuten, stierf 100% van de luizen.
Neten behandelen
Hoewel deze studieresultaten indrukwekkend zijn, moet de luizenbehandeling ook effectief zijn om de neten te doden of te voorkomen dat ze uitkomen. Deze zelfde studie in "Parasitology Research" testte TTO-concentraties tussen 1 en 8 procent en vond dat geen van deze 100% van de neten binnen 7 dagen doodde. De meest effectieve behandeling die werd bestudeerd, was het blootstellen van neten aan een mengsel van 0,5 procent TTO en 1 procent nerolidol - waarbij 100 procent van de eieren na 5 dagen niet uitkwam. Meer onderzoek is nodig om te bepalen of TTO alleen effectief kan zijn bij de behandeling van luizen en neten en om de veiligheid van het gebruik van deze behandeling bij kinderen te begrijpen.
Praktisch gebruik
Het behandelen van hoofdluis bij mensen kan een grotere uitdaging zijn dan het blootstellen van luizen en neten aan essentiële oliën in een laboratorium, en onderzoek moet nog verduidelijken of het gebruik van TTO in de praktijk effectief kan zijn. Als bijvoorbeeld TTO wordt toegevoegd aan shampoo, zoals wordt gesuggereerd voor luizenbehandeling, worden de hoofdhuid en het haar mogelijk niet lang genoeg blootgesteld aan deze olie of in voldoende hoge concentraties om zowel luizen als neten te doden. Het aanbrengen van verdunde olie op het haar en de hoofdhuid gedurende een bepaalde periode kan beter werken, omdat een van de werkingsmechanismen van TTO is om luizen te verstikken, maar het optimale tijdsbestek is niet bekend. Vanwege beperkt onderzoek naar de effectiviteit, met name bij het doden van neten, is theeboomolie niet de beste optie voor grote luizenplagen of wanneer luizen resistent zijn tegen behandeling. Zoek in deze gevallen advies in bij uw arts.
waarschuwingen
Hoewel TTO kan worden beschouwd als een chemievrije, veilige optie, zijn etherische oliën sterk geconcentreerde plantenchemicaliën en kunnen irritaties of allergieën voorkomen. Bij plaatselijk gebruik zijn etherische oliën het veiligst wanneer ze worden verdund in een dragerolie. In een rapport van januari 2006 in "Clinical Microbiology Reviews" wordt geschetst dat concentraties van 10 procent of minder TTO - of een maximale sterkte van 1 deel TTO vermengd met 10 delen dragerolie - over het algemeen goed worden verdragen wanneer het op de huid wordt aangebracht. Er zijn echter geen adequate veiligheidsgegevens beschikbaar over het gebruik bij kinderen, zwangere vrouwen of mensen met een gevoelige huid. Het is dus het beste voor deze groepen om voorafgaand aan het gebruik medisch advies in te winnen. Het behandelen van luizen kan een uitdaging zijn - en kan tijdrovend zijn. Als u ervoor kiest om alternatieve therapieën zoals TTO te gebruiken, raadpleeg dan een arts als uw behandeling binnen een paar weken niet succesvol is en stop met het gebruik als irritatie of huiduitslag optreedt. Tea tree-olie kan giftig zijn als ze wordt ingenomen, dus niet consumeren en houd TTO buiten het bereik van jonge kinderen.
Beoordeeld door Kay Peck MPH RD
