Botweefselgroei en -modellering begint in utero en blijft gedurende het hele leven van een persoon. Gespecialiseerde cellen genaamd osteoblasten zetten continu nieuw botweefsel op, terwijl andere cellen die osteoclasten worden genoemd, oud weefsel afkolven. De balans tussen botgroei en reabsorptie helpt de normale botmassa te behouden. Primaire botkanker ontstaat wanneer het evenwicht tussen deze twee processen wordt verstoord, wat leidt tot abnormale celgroei op het bot. In de laatste stadia van botkanker beginnen kankercellen metastaseren en vormen tumoren in verre organen. In de late stadia van botkanker ervaren patiënten een aantal symptomen als gevolg van uitgebreide kankergroei.
Botzwakte
Een veel voorkomend symptoom van botkanker in een later stadium is overmatige botzwakte. Dit komt omdat de abnormale groei van botkankercellen de integriteit van het botweefsel verzwakt. Sommige soorten bottumoren, osteolytische tumoren genaamd, hebben ook een directe overactivatie van de osteoclastische activiteit, wat leidt tot een excessieve afbraak van botweefsel zonder voldoende nieuwe botdepositie, aldus BoneTumor.org. Als gevolg hiervan ontwikkelen patiënten met osteolytische botkankers overmatige botzwakte en botverlies, wat het risico op botblessures en botbreuken aanzienlijk verhoogt.
Longschade
Patiënten met end-stadium botkanker ontwikkelen ook vaak long- en ademhalingsproblemen als gevolg van de groei van kanker. Het National Cancer Institute geeft aan dat botkanker zeer vaak uitgezaaid wordt in het longweefsel en schadelijke kolonies van kankergroei in de longen vormt. Naarmate de botkanker in de long groeit, verlaagt de toenemende tumorgrootte progressief de longcapaciteit, wat leidt tot kortademigheid, ademhalingsproblemen en duizeligheid. Botkankercellen die in de longen groeien, beschadigen ook actief het omliggende longweefsel om meer ruimte te bieden voor de groei van kanker. Deze schade aan het longweefsel kan ervoor zorgen dat botkankerpatiënten bloederig sputum ophoesten of pijn op de borst ervaren. Clusters van kankergroei in de longen kunnen een operatie of bestralingsbehandeling vereisen om hun groei te vertragen.
Pijn
Late-stadium botkankerpatiënten ervaren vaak een aanzienlijke hoeveelheid pijn in verband met hun kankergroei, meldt Medline Plus. Naast de pijn die gepaard gaat met botbreuken en longschade die kunnen optreden door botkanker, ervaren patiënten vaak pijn veroorzaakt door abnormale botachtige gezwellen. Botkankers geclassificeerd als osteoblastisch resultaat van de overproliferatie van osteoblasten, de cellen die het bot afzetten. Wanneer deze cellen kankerachtig worden, wordt het aangetaste bot gekenmerkt door een toename in de snelheid van nieuwe botafzetting. Als gevolg hiervan kunnen patiënten met osteoblastische botkankers uitgebreide beenachtige uitgroeiingen ontwikkelen die druk op omliggende zenuwen en spierweefsel kunnen uitoefenen, wat leidt tot botpijn. De gezwellen kunnen ook de normale gewrichtsbeweging verstoren en overmatige wrijving veroorzaken, wat leidt tot gewrichtspijn. Patiënten met botkanker kunnen hun pijn onderdrukken met pijnstillende medicatie.
