De buik beschrijft de regio van het lichaam die zich uitstrekt van de borstholte naar het bekken. Omdat er zoveel organen in de buikholte verblijven, kan buikpijn optreden door veel verschillende aandoeningen. De intensiteit van de buikpijn geeft niet altijd de ernst van de onderliggende aandoening aan, zoals aangegeven door MedLine Plus, een website van de National Institutes of Health. Aandoeningen die pijn in de bovenbuik en misselijkheid veroorzaken, variëren van de gewone buikgriep tot ernstigere aandoeningen zoals acute pancreatitis.
Gastro-enteritis
Ongeveer 1 miljard afleveringen van gastro-enteritis, gewoonlijk de maaggriep genoemd, komen elk jaar wereldwijd voor, volgens de Merck-handleiding. Gastro-enteritis beschrijft een groep ziekten die een ontsteking van het slijmvlies van de maag, dunne darm of dikke darm veroorzaken.
Virussen zoals het rotavirus of norovirus veroorzaken virale gastro-enteritis met symptomen zoals pijn in de bovenbuik, misselijkheid, braken en waterige diarree. De virussen verspreiden zich meestal via hand-tot-mondcontact, maar kunnen ook via besmet voedsel worden verspreid als voedselbehandelaars met het virus hun handen niet kunnen wassen.
Bacteriën zoals E. coli en salmonella veroorzaken bacteriële gastro-enteritis, vaak aangeduid als voedselvergiftiging. Giardia, een parasiet die veel voorkomt in waterbronnen, veroorzaakt ook gastro-enteritis. Symptomen zijn onder meer buikkrampen of vaak pijn in de bovenste regionen, misselijkheid, braken, bloederige ontlasting en verlies van eetlust. Infectie met deze organismen vindt meestal plaats door verontreinigde voedsel- of drankproducten.
Acute ontsteking aan de alvleesklier
De alvleesklier, een grote klier achter de maag, scheidt spijsverteringsenzymen af in de dunne darm en produceert de hormonen insuline en glucagon die nodig zijn voor glucoseregulatie. Acute pancreatitis, het plotselinge begin van een ontsteking van de alvleesklier, komt meestal voor als gevolg van de aanwezigheid van galstenen, maar kan ook optreden als gevolg van buiktrauma, medicijnen of infecties. Acute pancreatitis, een mogelijk levensbedreigende ziekte, treft elk jaar naar schatting 210.000 mensen in de Verenigde Staten, zoals gemeld door het National Digestive Diseases Information Clearinghouse.
Symptomen zijn onder meer geleidelijke of plotselinge pijn in de bovenbuik die zich naar achteren kan uitstrekken, misselijkheid, braken, koorts en snelle pols. Een ernstige episode kan leiden tot uitdroging en een lage bloeddruk waardoor het hart, de longen of de nieren falen.
Cholecystitis / Galstenen
De galblaas, een klein peervormig orgaan dat zich aan de rechterkant van de buikholte bevindt, functioneert om gal te bewaren, een spijsverteringsvocht dat in de lever wordt geproduceerd. Het bevat cholesterol, vetten, water, eiwitten, zouten en het afval van rode bloedcellen dat bekend staat als bilirubine. Ontsteking van de galblaas, een aandoening die bekend staat als cholecystitis, veroorzaakt ernstige pijn in de bovenbuik, misselijkheid, braken, zweten, verlies van eetlust, koorts en koude rillingen.
Cholecystitis komt vaak voor door de aanwezigheid van galstenen, kleine harde stenen gevormd wanneer stoffen in de gal zoals cholesterol kristalliseren. Naast het veroorzaken van een ontsteking van de galblaas, kunnen galstenen de galblaas verlaten en de galwegen binnendringen en een verstopping in het kanaal veroorzaken. Dit veroorzaakt een plotseling begin van symptomen, vaak aangeduid als een aanval van de galblaas, die wordt gekenmerkt door ernstige pijn in de bovenbuik, misselijkheid, braken en koorts.
