Alcoholisme is een verslaving die wordt gekenmerkt door een chronische afhankelijkheid van alcohol. In tegenstelling tot alcoholverslaafden, die te veel drinken maar niet afhankelijk zijn van alcohol, voelen alcoholisten een dwang om ongecontroleerd te drinken. Alcoholisme kan leiden tot familie- en werkproblemen en kan ook ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals een leveraandoening. Westerse en Aziatische kruidkundigen hebben eeuwenlang medicinale planten gebruikt om alcoholmisbruik, verslaving en katers te behandelen. Kruiden kunnen effectief zijn als primaire therapie of in combinatie met conventionele therapieën. Een arts moet worden geraadpleegd voordat met kruidentherapie wordt begonnen.
Sint-janskruid
Sint-Janskruid (Hypericum perforatum) is een overblijvend kruid afkomstig uit Europa, maar te vinden in Azië en Noord-Amerika. De plant is vooral bekend om zijn antidepressieve effecten. Dit zou het nuttig maken bij het behandelen van alcoholontwenningssymptomen, maar St. Janskruid vermindert ook de behoefte aan alcohol en kan daarom effectief zijn bij de behandeling van alcoholverslaving. Een studie gepubliceerd in de juli-augustus 2005-uitgave van "Alcohol en alcoholisme" bleek dat een extract van St. Janskruid toegediend door injectie verminderde vrijwillige ethanolinname bij proefdieren die een voorkeur voor alcohol hadden. De onderzoekers ontdekten ook dat St. John's wort na verloop van tijd het verlangen naar alcohol verminderde. Dit onderzoek suggereert dat sint-janskruid nuttig kan zijn bij de behandeling van alcoholisme en het voorkomen van een terugval in het terugwinnen van alcoholisten, maar de resultaten van studies bij mensen kunnen verschillen van dierstudies.
Kudzu
Kudzu (Pueraria lobata) is een overblijvende wijnstok afkomstig uit Japan en China en wordt overal in het zuidoosten van de Verenigde Staten gevonden. Het is een populair kruid in de traditionele Chinese geneeskunde voor de behandeling van alcohol-katers. Kudzu bevat daidzine, een plantoestrogeen en antioxidant. Daidzin remt ook een enzym dat bekend staat als mitochondriaal aldehyde dehydrogenase, of ALDH2, dat is gekoppeld aan alcoholisme. Een studie gepubliceerd in de 2009 uitgave van "The American Journal of Drug and Alcohol Abuse" ontdekte dat kudzohol wortel, vanwege zijn daidzinsamenstelling, een effect heeft dat vergelijkbaar is met het anti-alcoholisme medicijn disulfiram. De onderzoekers suggereren dat kudzu nuttig kan zijn voor de behandeling van alcoholisme en voor het voorkomen van terugval.
iboga
Iboga (Tabernanthe iboga) is een overblijvende struik afkomstig uit Centraal-Afrika. Het bevat de psychoactieve alkaloïde bekend als ibogaïne, die wordt gebruikt voor de behandeling van verslavingen, waaronder alcohol, cocaïne, heroïne en methamfetamine. Ibogaine werkt op de serotonine-, dopamine- en opioïde-receptoren om het onbedwingbare verlangen naar eetlust te verminderen. Ibogaïne kan in hoge doses toxisch zijn, dus een ibogaïne-analoog, bekend als 18-Methoxycoronaridine, is ontwikkeld om dezelfde anti-verslavende effecten te produceren als ibogaïne, maar zonder de toxische bijwerkingen. Een studie gepubliceerd in het juni 2003 nummer van "Farmacologie, Biochemie en Gedrag" vond dat ibogaïne en zijn analoog hunkeren naar verminderen en overmatig drinken onder proefdieren onderdrukken. De onderzoekers schrijven dit effect toe aan de acties van ibogaine op de neurotransmitters die het drinkgedrag beheersen.
