Walt Whitman noemde honkbal 'the American game' en Babe Ruth zei dat het 'de beste game ter wereld' was. Hoewel voetbal er uiteindelijk aan voorbij ging als de populairste sport van het land, koos 41 procent van de respondenten voor meer dan 38 procent van de respondenten die honkbal koos in een onderzoek van Harris uit 1965 - het valt niet te ontkennen dat de sport een integraal onderdeel is van het leven van miljoenen Amerikanen.
1919 "Black Sox" -schandaal
In 1919 was de Eerste Wereldoorlog net afgelopen. Honkbal eigenaren anticipeerden op een matig seizoen dankzij een onzekere economie. In plaats daarvan gingen Amerikanen massaal naar ballparks, enthousiast om de geest van Amerika te heroveren. Volgens de website Black Sox.com uit 1919 verdubbelde het aantal aanwezigen dat jaar meer dan 3,5 miljoen, vergeleken met wat het een jaar eerder was geweest. De Chicago White Sox had het beste record in honkbal en ontmoette de Cincinnati Reds in de World Series. Amerikanen verwachtten een omleiding over de Roden. In plaats daarvan kregen ze een schandaal dat de toon zou zetten voor de 'anything goes'-sfeer van de Roaring 20's, en dat weergalmde door de wijzigingen die de komende decennia in de honkbalregels met betrekking tot kansspelen door spelers werden aangebracht. Acht leden van de White Sox maakten voorpaginanieuws toen ze naar verluidt de Series gooiden om te verzamelen over inzetten en verliezen in acht games.
Babe Ruth
In 1920 ruilde Boston Babe Ruth met de New York Yankees. Tot ver in de 21ste eeuw is de rivaliteit Yankees-Red Sox nog steeds een van de meest woeste sporten, die allemaal voortkomen uit deze ene transactie. Ruth activeerde de natie met zijn humor en capriolen, zowel off the field als op. Hij was precies wat Amerikanen op dat moment wilden, en wat de sport nodig had na het schandaal van vorig jaar. Hij was de held van een arbeider, opgegroeid in de straten van Baltimore. Tegen 1930 verdiende hij meer geld per jaar dan de president van de Verenigde Staten. Terwijl de natie in de Grote Depressie viel, hield Ruth de geesten hoog. Amerikanen zijn dat nog steeds niet vergeten. Volgens de website Babe Ruth Central, boeiden vele fans decennia later wanneer Roger Maris - gevolgd door Hank Aaron en Barry Bonds - de verschillende home run-records van de Babe brak. Ruth was nog steeds te zien in televisiecommercials in 2006 en fans sturen elk jaar op zijn verjaardag geschenken en huldebonnen aan de geboorteplaats en het museum van Babe Ruth.
Jackie Robinson
Jackie Robinson zei ooit dat een leven alleen belangrijk is voor de impact die het heeft op andere levens. Zijn moedige toegang tot de volledig witte Major League Baseball in 1947 verbrak niet alleen een kleurenbarrière in het honkbal, maar begon ook in heel Amerika desegregatie aan te smeden. New York Dodgers president Branch Rickey vroeg Robinson niet alleen om de eerste zwarte man in het honkbal te worden sinds 1889, maar om zijn tong en zijn vuisten vast te houden en de onvermijdelijke racistische weerslag met waardigheid aan te pakken. Robinson heeft precies dat gedaan. President Truman heeft het leger een jaar later gedesegregeerd. Zeven jaar later disegregeerde het Supreme Court openbare scholen.
Steroïde tijdperk
Volgens 'USA Today' heeft het steroïde tijdperk van de jaren 2000 jonge atleten ervan overtuigd dat onnatuurlijke grootte en kracht het enige toegangsticket is van een speler voor universiteitsbeurzen en de profs, terwijl tegelijkertijd veroordeling door fans wordt uitgesproken. Uit een onderzoek van de krant uit 2005 in samenwerking met CNN en Gallup bleek dat 82 procent van de baseballfans dacht dat spelers van hun records moesten worden ontdaan als ze werden bereikt tijdens het gebruik van steroïden.
