Koffie geven aan kleine kinderen in Amerika is bijna taboe. Echter, met de popularisering van koffiehuizen en speciale koffiedranken drinken steeds meer kinderen en tieners koffie. In tegenstelling tot wat velen denken, belet koffie de groei van een kind niet zoals oorspronkelijk werd gedacht, maar er zijn veel andere bijwerkingen van koffie waarvan is aangetoond dat ze negatieve effecten hebben op kinderen en tieners.
Slapeloosheid
Kinderen van 5 tot 12 jaar hebben ten minste 11 uur slaap per dag nodig, en tieners hebben negen tot tien nodig. Deze aantallen zijn haalbaar, maar met hectische schema's en vroege ontwaaktijden, soms zijn ze onmogelijk. Meer en meer kinderen gebruiken koffie om hun energieniveau overdag te verhogen, maar dit kan een bijdrage leveren aan het gebrek aan slaap. Koffie is een stimulerend middel dat vijf keer meer cafeïne per portie bevat dan een frisdrank, en cafeïne kan tot acht uur in het lichaam aanwezig blijven, wat bijdraagt aan slaapverlies, wat alleen maar dient om de cyclus te bestendigen. Het is het beste voor kinderen en tieners om te voorkomen dat koffie het energieniveau verhoogt.
Gaatjes
Koffie is zuur. Zure dranken kunnen schade aan de mond veroorzaken door verzwakking van de tanden; dit leidt tot een afname van tandglazuur en een toename van holtes. Kinderen zijn vatbaarder voor gaatjes dan volwassenen, omdat het jaren duurt voordat nieuw glazuur uithardt nadat de tanden van de baby zijn verloren en volwassen tanden zijn binnengekomen. Kinderen die koffie drinken, hebben meer kans dan volwassenen om mondgezondheidsproblemen te hebben, zoals gaatjes en verlies van glazuur.
Verminderde eetlust
Koffie is een stimulerend middel dat tot verminderde eetlust kan leiden. Groeiende kinderen hebben een uitgebalanceerd dieet nodig vol eiwitten, volle granen, fruit en groenten. Wanneer kinderen koffie drinken, zal het stimulerende effect waarschijnlijk leiden tot een afname van de eetlust en een afname van de algehele voeding.
Botverlies
Koffie is een diureticum - het verhoogt de urineproductie. Verhoogd plassen veroorzaakt het verlies van calcium uit het lichaam, wat kan leiden tot botverlies. Behalve dat het een diureticum is, bevat het ook grote hoeveelheden cafeïne die calcium uit het lichaam lekken. Voor elke 100 mg cafeïne die wordt ingenomen, gaat 6 mg calcium verloren. Voor kinderen is calcium essentieel voor botgroei.
Hyperactiviteit
Koffie kan een groot aantal gedragsproblemen bij kinderen veroorzaken, zoals hyperactiviteit, rusteloosheid en concentratiestoornissen. Dit komt omdat de cafeïne in koffie een stimulerend middel is dat de energie en alertheid verhoogt. Volwassenen kunnen baat hebben bij deze bijwerking, maar het kan schadelijk zijn voor schoolgaande kinderen die aandacht moeten besteden en stil moeten zitten tijdens het lesgeven op school. De effecten van cafeïne kunnen uren duren - zolang een hele schooldag duurt - en kunnen negatieve effecten hebben op relaties, studie en cijfers.
