Als je door je ouders wordt overgehaald om je groenten te eten, is dit een gemeenschappelijke herinnering aan je jeugd en de meeste mensen weten dat het verkrijgen van voldoende vitamines nodig is voor een goede gezondheid. Wat je ouders je echter niet vertelden, was dat het eten van te veel vitaminen je huid zou kunnen loslaten, je vingers gaan tintelen of je huid geel wordt.
Carotenemia
In 1999 begon een klein meisje dat hield van het drinken van een bepaald drankje met een oranje smaak, geel te kleuren. Haar ouders brachten haar naar het ziekenhuis, waar een arts tot haar verbazing ontdekte dat het kind geen ernstige ziekte had, maar in plaats daarvan te veel bèta-caroteen had opgenomen van haar favoriete drankje. Bètacaroteen verandert in vitamine A in het lichaam. Het meisje kreeg de diagnose carotenemia. Zoals je misschien uit de naam kunt raden, kan carotenemie ook optreden als je veel wortels eet, en het kan ook voorkomen als je bepaalde andere gele of rode groenten eet. Mensen met carotenemia keren terug naar hun gebruikelijke kleur zodra ze hun dieet veranderen.
IJsberenlever
Bètacaroteen komt van planten, maar vitamine A zelf kan ook worden verkregen door het eten van vlees, vooral de lever. Enkele van de meest interessante gevallen van een overdosis aan vitamine A hebben betrekking op ontdekkingsreizigers in de Arctische etende ijsbeerlever. Sommige ontdekkers aten zonder problemen kleine hoeveelheden lever op, volgens een artikel uit 1942 in 'Biochemical Journal', maar anderen hadden niet zoveel geluk. Eerst kwam er verdoving en hoofdpijn, en toen viel hun huid eraf. De inheemse bevolking van het noordpoolgebied wist al niet ijsbeerlever te eten, maar helaas duurde het langer voor de bezoekende ontdekkingsreizigers dit op de harde manier uit te vogelen.
limeys
Scheurbuik was vroeger een ziekte die zeevaarders treft tijdens lange reizen die deficiënt zijn geworden in vitamine C: hun tanden werden los, hun adem werd stinkend en ze bloedden gemakkelijk. Hoewel Indianen in de 16e eeuw een remedie voor de aandoening kenden, met behulp van dennenaaldthee, duurde het tot het einde van de 18e eeuw voordat de Britse Koninklijke Marine een andere effectieve remedie, sap van citrusvruchten, invoerde om hun zeelieden te beschermen. In het bijzonder dronken de Britse zeelui limoensap, waardoor ze de bijnaam Limeys kregen, die nog steeds in gebruik is.
Tingly Fingers
Een vreemd resultaat van een vitaminetekort is een vreemde gevoelloosheid of tintelingen in je vingers of tenen. Dit komt door een tekort aan B12, dat helpt de zenuwen gezond te houden. Sommige mensen eten diëten die geen vlees, vis of eieren bevatten en lopen dus het risico op vitamine B12-tekort. De tintelende sensatie kan worden omgekeerd met B12-suppletie. Bij ernstige tekortkomingen echter, "vergeten" sommige mensen waar hun ledematen zijn, omdat het normale gevoel van positie is beschadigd. Hierdoor raken de getroffen mensen wiebelen tijdens het lopen.
