De twaalfvingerige darm, het startpunt van de dunne darm, hecht aan de ene kant en de jejunum, het middelste deel van de darm, aan de andere kant. De eerste van de drie delen van de dunne darm, de twaalfvingerige darm is kort, slechts ongeveer 8-inch lang. Het galkanaal en de ductus pancreaticus lopen leeg in de twaalfvingerige darm aan de ampulla van Vater en scheiden spijsverteringssappen af die helpen voedsel af te breken. Verschillende ziekten kunnen de twaalfvingerige darm beïnvloeden.
Kanker
Kanker in de dunne darm komt zelden voor, maar de meeste dunne darmkankers ontwikkelen zich in de twaalfvingerige darm, vlakbij de ampulla van Vater, meldt de American Cancer Society. Dertig tot veertig procent van de duodenale kankers, adenocarcinomen genaamd, vindt zijn oorsprong in de cellen in de dunne darm. Adenocarcinomen beginnen als poliepen die in de loop van de tijd muteren in kankerachtige gezwellen.
Factoren die de kans op het ontwikkelen van duodenumkanker vergroten, zijn onder meer een voorgeschiedenis van de ziekte van Crohn of coeliakie, twee ziekten die de twaalfvingerige darm kunnen beïnvloeden. Anderen hebben familiale adenomateuze polyposis of eten een vetrijk dieet, meldt de Cleveland Clinic. Symptomen van deze kanker zijn gewichtsverlies, bloed in de ontlasting, pijn of maagkrampen of een knobbel in de buik. Intestinale blokkering kan optreden. Chirurgie, bestraling en chemotherapie kunnen allemaal worden gebruikt om duodenale kanker te behandelen.
Ziekte van Crohn
De ziekte van Crohn, een chronische ontstekingsziekte van de darmen, treft meestal het onderste deel van de dunne darm, het ileum, maar kan ook de twaalfvingerige darm beïnvloeden. De ziekte van Crohn loopt vaak in gezinnen, met 20 procent van de mensen met de ziekte van Crohn heeft een bloedverwant met de ziekte, meldt het Ohio State University Medical Center. Symptomen van Crohn zijn onder meer diarree, rectaal bloedverlies, buikpijn, gewichtsverlies, koorts en gewrichtspijn. Terwijl medicijnen zoals steroïden om ontstekingen of antibiotica te verminderen de ziekte van Crohn kunnen helpen beheersen, bestaat er geen genezing.
Duodenale ulcera
Maagzweren hebben invloed op de maag en de twaalfvingerige darm, waarbij ulcera in de twaalfvingerige darm de meest voorkomende zijn, volgens de Merck-handleiding. De meest voorkomende oorzaken van zweren aan de twaalfvingerige darm zijn infectie met de bacterie Helicobacter pylori, aangetroffen bij 50 tot 75 procent van de mensen met maagzweren of het gebruik van aspirine en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen. Roken verhoogt ook de kans op het ontwikkelen van maagzweren. Duodenumzweren veroorzaken pijn, vaak ernstig genoeg om de patiënt 's nachts wakker te maken. Door melk van eten te drinken, wordt de pijn tijdelijk verlicht, wat vervolgens een aantal uren later terugkeert. Antibiotica en maagzuurremmers behandelen duodenale ulcera.
Familiale adenomateuze polypiposis
Familiale adenomateuze polypiposis, vaak afgekort tot FAP, is een erfelijke ziekte die 1 procent van alle colorectale kankers veroorzaakt en kan voorkomen in de twaalfvingerige darm. Mensen met FAP hebben honderden tot duizenden poliepen die zich in hun tienerjaren ontwikkelen; alle ontwikkelen colorectale kanker door hun 40s, waarschuwt de Kliniek van Cleveland. Verwijdering van de dikke darm wordt meestal aanbevolen. Voorkomen van duodenumkanker, de tweede belangrijkste doodsoorzaak bij FAP-patiënten, vereist frequente verwijdering en biopsie van poliepen die zich ontwikkelen.
