Het gebruik van chocolade is ontstaan in Zuid-Amerika rond 250 na 900 met een bittere chocoladedrank gemaakt van cacaobonen. De romige, zoete melkchocolade van tegenwoordig lijkt nauwelijks op de chocolade die de Maya's zoveel jaren geleden hebben gemaakt. Donkere chocolade biedt echter een aangenaam bittere herinnering aan wat chocolade oorspronkelijk was.
Soorten chocolade
Chocolade is afgeleid van cacao, dat verwijst naar de componenten die zijn afgeleid van de cacaoboon. De drie cacaobestanddelen zijn chocoladevloeistof, cacaoboter en cacaopoeder. Over het algemeen geldt: hoe hoger het cacaogehalte, des te bitterder of "donkerder" de chocolade zal zijn. Chocolade varieert van witte chocolade, die geen cacao bevat, tot melkchocolade, bitterzoete chocolade en ongezoete chocolade, die steeds meer cacao bevatten. Deze stijging van het cacao-percentage geeft hen hun steeds sterker wordende, rijke smaak.
Gezondheidsvoordelen van donkere chocolade
Als je op zoek bent naar een goede basis voor zoete tanden, hoef je niet verder te zoeken dan donkere chocolade, die zit boordevol antioxidanten die bekend staan als flavanolen. Deze antioxidanten helpen de cellen van het lichaam om schade te weerstaan. Specifiek wordt aangenomen dat flavanolen de vasculaire gezondheid verbeteren door de bloeddruk te verlagen en de bloedtoevoer naar de hersenen en het hart te verbeteren. Flavanolen kunnen ook helpen bloedplaatjes minder plakkerig te maken, zodat ze niet zo snel stolsels vormen. Hoe hoger het cacao-gehalte, hoe meer flavanolen de chocolade bevat. Let bij het kiezen van een donkere chocolade op een hoog cacao-gehalte met de minste hoeveelheid suiker of andere ingrediënten die calorieën toevoegen.
Cafeïne inhoud
Donkere chocolade bevat meer vaste cacaobonen dan andere soorten chocolade, dus het bevat een hoger cafeïnegehalte dan melk of witte chocolade. Het cafeïnegehalte neemt toe naarmate het cacao-gehalte stijgt en varieert sterk afhankelijk van de fabrikant van de chocolade. Veel soorten donkere chocolade (60 procent cacao) bevatten ongeveer 20 milligram cafeïne per 1,5-ounce portie. Maar als het percentage cacao omhoog gaat, kan het cafeïnegehalte stijgen. Zo kan een portie van 80 gram cacao-donkere chocolade van 80 gram 40-plus milligram cafeïne bevatten, terwijl sommige duurdere merken wel 75 milligram kunnen bevatten. Ter vergelijking: koffie kan tussen 100 en 200 milligram cafeïne per 8 gram bevatten, afhankelijk van hoe sterk het is gezet.
Veilige stimulatie
Omdat cafeïne een stimulerend middel is, kunnen sommige populaties - inclusief kinderen, personen met hartaandoeningen en hoge bloeddruk - en zwangere vrouwen worden geïnstrueerd om hun inname te beperken of te elimineren. Het consumeren van 250 milligram of minder per dag is veilig geacht voor veel gezonde mensen. Tenzij je erg gevoelig bent voor cafeïne, is het af en toe serveren van anti-oxidantrijke pure chocolade waarschijnlijk prima. Neem contact op met uw zorgverzekeraar voordat u donkere chocolade consumeert als u zich zorgen maakt over cafeïne.
