Of het nu gaat om de cafeïne in uw koffie, een geneesmiddel voor een chronische aandoening of het gebruik van een recreatieve drug zoals ecstasy, stimulerende middelen voor het centrale zenuwstelsel hebben allemaal potentiële risico's en voordelen. Op korte termijn verhogen stimulerende middelen over het algemeen de alertheid en oefenen fysieke effecten uit, zoals het vernauwen van bloedvaten en het verhogen van de hartslag. Verschillende stimulantia werken op verschillende manieren en kunnen dienovereenkomstig worden ingedeeld in 4 hoofdgroepen: directe psychomotorische stimulantia, methylxanthines, nicotine en MDMA.
Cocaïne, amfetaminen en andere directe psychomotorische stimulerende middelen
Directe psychomotorische stimulerende middelen omvatten cocaïne, efedrine, cathinon, amfetamine, methamfetamine en methylfenidaat. Deze krachtige stimulantia induceren een vecht-of-vluchttoestand die in wezen het tegenovergestelde is van ontspanning, met effecten zoals verhoogde hartslag en bloeddruk. Delen van de hersenen die betrokken zijn bij plezier en opwinding worden geactiveerd en er volgt een tijdelijk gevoel van energie en euforie, samen met verminderde eetlust. Dan komt de crash - depressie en vermoeidheid, vaak gepaard met slapeloosheid, angst en prikkelbaarheid. Alle psychomotorische stimulantia zijn verslavend en het risico op overdosering is aanzienlijk. Als verslaving de aandacht trekt, kunnen langetermijneffecten stemmingsstoornissen, rusteloosheid, paranoia en hallucinaties omvatten.
Cafeïne en andere methylxanthinen
Methylxanthines - inclusief cafeïne, theofylline en theobromine - zijn natuurlijke plantaardige componenten die te vinden zijn in producten zoals koffie, thee, cola en chocolade. Methylxanthines worden ook aangetroffen in sommige medicijnen die helpen ademhalen door de luchtwegen te openen. Ze veroorzaken waakzaamheid en verhogen de energie, maar in tegenstelling tot de directe psychomotorische stimulerende middelen, doen ze dat door hersenprocessen te remmen die je moe maken, eerder dan het stimuleren van hersenprocessen waardoor je je energiek voelt. Het resultaat is een veel milder stimulerend effect met methylxanthinen.
Nicotine effecten
Nicotine, van nature aanwezig in tabak, wordt traditioneel gezien als een stimulerend middel. Hoewel nicotine de paden in de hersenen activeert, wat leidt tot stimulerende effecten, vermindert het ook stress en angst. Deze acties in de hersenen verschillen heel sterk van die van de directe psychomotorische stimulantia en methylxanthines. Nicotine is echter zeer verslavend, net als veel van de stimulerende middelen. Met verslaving treft voortdurende blootstelling aan giftige stoffen die worden aangetroffen in tabak en de rook ervan, vrijwel elk orgaan, waardoor het risico op kanker, longziekte, hartaandoeningen en beroertes toeneemt.
MDMA
MDMA, of methyleendioxymethamphetamine, heeft eigenschappen die vergelijkbaar zijn met methamphetamine, maar het werkt ook als een mild hallucinogeen. Ook bekend als ecstasy of Molly, wordt MDMA geassocieerd met een unieke emotionele en sociale respons, beschreven als een verhoogd gevoel van empathie en verbinding met anderen. Hoewel enig bewijs een mogelijk therapeutisch gebruik ondersteunt, zijn er aanzienlijke gezondheidsrisico's verbonden aan MDMA, waaronder geheugenproblemen en hyperthermie - een zeldzame maar zeer gevaarlijke verhoging van de lichaamstemperatuur.
