Honing is het belangrijkste product van de imker, maar er zijn verschillende andere nuttige stoffen geproduceerd door bijen. Apitherapie is de praktijk van het gebruik van bijenproducten voor therapeutische doeleinden. Propolis en koninginnengelei zijn twee van de meest gebruikte substanties van apitherapy. Verschillende vormen van koninginnengelei en propolis zijn algemeen verkrijgbaar bij natuurvoedingsdetailhandelaren.
Geschiedenis
Het oogsten van bijenproducten dateert uit de prehistorie. Vroege paleolithische jagers portretteerden hun invallen op honingbijenkorven in vroege grottekeningen, volgens Alex Poplawsky van Emory University. Bijenteelt, ook wel bekend als de bijenteelt, werd beoefend door de oude Egyptenaren, Romeinen en Grieken, die honing beschouwden als een medicinaal en antiseptisch elixer. Onder hun andere schatten hebben egyptologen nog steeds eetbare containers met honing ontdekt in oude graven.
Functie
Propolis wordt verzameld door bijen van populieren, berken en andere bomen. Het is een complexe hars die zich verzamelt op hun achterpoten. Bijen gebruiken het als een hulpmiddel bij het bouwen van hun netelroos, om barsten te dichten en holtes af te lijnen, volgens Mike Simone van het Bee Lab van de Universiteit van Minnesota.
Werkbijen produceren koninklijke gelei in hun keelklieren en voeden het aan het kweken van larven. Bijen die uitsluitend worden gevoed met grote hoeveelheden koninklijke gelei ontwikkelen zich tot bijen, die tot 40 procent groter worden en veel langer leven dan andere bijen.
Bijwerkingen
Van koninginnengelei en propolis is aangetoond dat ze antimicrobiële eigenschappen hebben, en als gevolg daarvan stelt het 'Journal of Alternative and Complementary Medicine' dat consumptie van honing met honingraatdeksels een nuttig voedingssupplement zou kunnen blijken te zijn.
Voordelen
Royal jelly is een rijke bron van voedingsstoffen, die een vitamine B-complex bevatten; vitamine C, D en E; mineralen; enzymen; hormonen; en aminozuren, volgens BetterNutrition.com.
New York University (NYU) Medisch Centrum Langone rapporteert dat propolis antibacteriële en antivirale eigenschappen heeft, genezende herpes kan versnellen, genezingsduur na orale chirurgie kan verkorten en net zo effectief kan werken als medicamenteuze therapieën bij de bestrijding van Giardia. Het gebruik ervan is getest als een behandeling voor oog- en vaginale infecties. Eén studie vond dat het een hulpmiddel was om de vruchtbaarheid te verhogen, wat leidde tot een toename van het aantal zwangerschappen met 40 procent bij propolisgebruikers in vergelijking met een placebogroep. Verder onderzoek is nodig om deze bevindingen te bevestigen en de mechanismen te onderzoeken waarmee propolis gunstige effecten lijkt te bereiken.
Waarschuwing
Diegenen die allergisch zijn voor bijengif, moeten propolis, koninginnengelei en bijengerelateerde producten vermijden. Sommige ernstige allergische reacties op koninginnengelei zijn gemeld, evenals astma en anafylactische shock, volgens NYU Langone Medical Center.
Jonge kinderen, zwangere vrouwen en patiënten met lever- of nierziekte wordt geadviseerd geen propolis en koninginnegelei te nemen, omdat er geen veilige doseringen zijn vastgesteld.
