Eczeem is een chronische, inflammatoire huidaandoening die verschijnt als blaren, droge schilferige huid en huiduitslag. De blaren kunnen groot of klein zijn en zich verspreiden als krabben of wrijven de symptomen verergert. Eczeem komt meestal voor op handen, armen en voeten, maar kan overal op het lichaam voorkomen. Het Medical Center van de Universiteit van Maryland schat dat ongeveer 15 miljoen Amerikanen aan eczeem lijden. Eczeem kan komen en gaan en kan periodiek oplaaien gedurende de rest van je leven. Inzicht in de oorzaken van eczeem kan toekomstige opflakkeringen helpen voorkomen.
Huidirritaties
Eczeem kan worden geërfd, waardoor de huid van een persoon minder bestand is tegen omgevingsfactoren. Eczeem kan oplaaien door het gebruik van sterk schurende zeep, detergenten met chemische kleurstoffen, synthetische parfums, deodorants, anti-transpiranten en lotions. Mensen met een gevoelige huid kunnen een opflakkering krijgen van bepaalde soorten kleding, zoals wol, zijde, rayon en andere synthetische stoffen. De Dermatological Society in Nieuw-Zeeland suggereert dat patiënten zoveel mogelijk waspoeder verdunnen, zeep grondig van hun handen wassen en indien mogelijk handschoenen dragen. Het gebruik van een dagelijkse moisturizer zonder synthetische toevoegingen, zoals vaseline, kan ook helpen de symptomen te verlichten.
Dieet
Bepaalde voedingsmiddelen kunnen er ook voor zorgen dat eczeem oplaait. Dit kan te wijten zijn aan allergieën die histamine afgeven in de huid. Bepaalde vruchten die salicylaten bevatten, kunnen een eczeem-uitbraak veroorzaken. Andere voedingsmiddelen die eczeem kunnen veroorzaken zijn pinda's, schaaldieren en zuivelproducten. Bovendien bevatten veel voedingsmiddelen synthetische additieven en conserveringsmiddelen die het immuunsysteem activeren om te reageren. Kleurstoffen, smaakversterkers, kleurstof voor levensmiddelen, kunstmatige zoetstoffen en additieven die de geur van voedsel veranderen, kunnen allemaal eczeem doen oplaaien. Het medisch centrum van de universiteit van Maryland stelt voor meer verse groenten, volle granen en essentiële vetzuren te eten die te vinden zijn in koud water en olieachtige noten. Van visolie en probiotica in yoghurt is ook aangetoond dat het het aantal eczeemaanvallen vermindert.
Infectie
Infectie en het immuunsysteem zijn ook gekoppeld aan eczeem. Een verzwakt immuunsysteem kan ziekteverwekkers op het oppervlak van de huid laten leven. Bacteriële infecties zoals stafylokokken en streptokokken kunnen op de huid leven en eczeem-uitbraken veroorzaken. Schimmel en gist kunnen ook prolifereren wanneer het natuurlijke immuunsysteem van het lichaam wordt aangetast. Wonen in gebieden met een hoge luchtvochtigheid kan schimmel en gist op het lichaam doen toenemen. Een goede hygiëne en schimmelwerende crèmes kunnen helpen bij het elimineren van mogelijke bronnen van eczeem-uitbraken. Virale infecties zoals herpes en wratten kunnen ook bijdragen aan eczeem-uitbraken. Andere factoren van het immuunsysteem zijn onder meer onevenwichtigheden in de witte bloedcellen die een verzwakte barrière vormen bij de bescherming van de huid.
