Stress treedt op wanneer een situatie, gebeurtenis of gedachte bedreigend, zorgelijk of angstig wordt. Een kleine dosis stress is normaal, gezond en helpt mensen doelen te bereiken en deadlines te halen. Volgens het National Institute of Health veroorzaakt chronische stress angst, depressie en hartziekten. Massage is een effectieve vorm van stressvermindering en -management - het biedt fysieke en psychologische voordelen die de symptomen van stress tegengaan.
Activeert de ontspanningsrespons van het lichaam
De reactie op noodstress, of de "vlucht-of-bestrijding" -reactie, is de fysieke reactie van het lichaam op stress. Stress verhoogt de hartslag, verhoogt de spierspanning, ademhalingssnelheid en angstgevoelens. Dr. Herbert Benson, universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School, heeft onderzocht hoe de reactie van het lichaam op relaxatie kan worden opgeroepen, de tegenovergestelde fysieke reactie van de noodstressreactie. Massage bevordert de ontspanningsrespons - de hartslag vertraagt, de ademhalingssnelheid vertraagt en de spieren ontspannen.
Verlaagt de bloeddruk
Volgens de American Heart Association koppelt onderzoek niet direct hoge bloeddruk aan stress. AHA stelt echter dat veel gedrag dat gepaard gaat met stress de bloeddruk verhoogt: slechte eetgewoonten, inactiviteit, roken, een natriumarm dieet en een hoge alcoholinname. Een onderzoek uit 2005, uitgevoerd door de University of South Florida, wees uit dat deelnemers die in de loop van drie weken 10 massages kregen, bloeddrukdalingen doormaakten. Deelnemers die geen massages kregen, zagen geen veranderingen in de bloeddruk. Volgens een artikel uit de Newsweek, getiteld "Five Surprising Benefits of Massage, 4 september 2008", activeert massage drukpunten die zijn verbonden met de nervus vagus. De nervus vagus reguleert de bloeddruk - stimulatie helpt verlagen en handhaven van een gezond bloeddrukniveau.
Vermindert gespierde spanning
Volgens de Helpgids bevorderen non-profitorganisaties voor de geestelijke gezondheidszorg, Shiatsu-massage en Zweedse massage totale ontspanning en stimuleren ze spierverslaving. Hoofdpijn, kaakpijn, schouder- en nekspanning zijn veel voorkomende symptomen van stress. Massage breekt melkzuur en andere ongemakken die symptomatisch zijn voor stress.
Zorgt voor onmiddellijke verlichting
Terwijl het krijgen van een massage onmiddellijke verlichting biedt, verlichten technieken voor zelfmassage ook stresssymptomen. Door jezelf te masseren worden je spieren en je geest ontspannen. Sluit bijvoorbeeld je ogen en plaats je vingers onder je wenkbrauwen. Als je gedurende vijf tot tien seconden lichte druk uitoefent, verminder je hoofdpijn en gezichtspijn. Verlicht schouderpijn door in cirkelvormige bewegingen op je schouderbladen te wrijven. Verlicht kaakpijn door met je duimen achter je oren te duwen. Het uitoefenen van druk in langzame, cirkelvormige bewegingen helpt om strakke spieren los te maken die optreden als gevolg van het balanceren of slijpen van de tanden - twee gedragingen die verband houden met stress.
